養女を迎える

こうして、（少女の）異母兄も京で法師をしている。ここにこの話を持ち出した人が知っていたので、その人を介して呼び寄せて相談させると、「どうして（異存がありましょう）。たいそう良いことだと私は思います。そもそも……して行きましょう。世の中がたいそうはかないので、今は姿も変えてしまおう（出家しよう）と言って、そこの所に、この何か月かはおいでなのです」などと言い置いて、翌日というくらいに山越えに出かけたところ、異腹で特に親しくもない人がわざわざやって来たのを、（母は）不審がる。「何の用で」などと言ったので、しばらくしてこの事を切り出したところ、まず何とも言わずに、どう思ったのだろうか、ひどく泣きに泣いて、あれこれためらって、「私自身も今はもう最期だと思っている身はさておいて、こんな所にこの子まで連れているのを、ひどくつらいと思うけれどどうしようもないと思っていましたが、それならどうでも、あなたが決めてください」と言ったので、（法師は）また帰ってきて、こういうことでしたと言う。この上もないことであった。前世の縁があったのだろうか、たいそうしみじみとしているので、「それなら、あちらにまずお手紙を差し上げなさいませ」と言うので、「どうしましょう。（書いた。）こうして長年、お便りを差し上げはしないものの、お噂を聞き慣れておりますので、どなたかとご不審には思われまいかと思って、妙だとお思いになるにちがいないことですが、この禅師の君に、心細い悩みを申し上げましたのを、お伝え申し上げたところ、たいそううれしいとおっしゃったと承りましたので、喜びながら申し上げます。まことに気がひけることですが、大勢（お子様がいらっしゃる）と承りますので、親しい方としてでも思い放ってくださるかと思いまして」などと書いてやったところ、翌日返事があった。喜んでいることなどがあって、たいそう快く許してくれた。あの（兼家との）恋のいきさつのことも、そこの手紙にある。一方では思いやる気持ちがたいそうしみじみとする。何やかやと書き書きして、「霞に立ちこめられて、筆の立ちどころもわからないので妙で」とあるのも、なるほどと思われた。それから後も二度ほど手紙をやりとりして、事がすっかり決まったので、この禅師たちが行って、（少女を）京に出立させた。ただ一人で送り出したのだろうと思うと、たいそう悲しい。並々のことでこうするだろうか。ただ父親がもしお世話してくださるならなどと思ってのことだろう、そう思っているのに、私のもとでも同じように（父親に）会うことは難しいだろうし、またそうなった時には、かえって気の毒なことになるだろうなどと思う心も加わったけれど、どうしようもない。こう約束してしまったので、思い返すべきでもない。この十九日がよい日だと決めていたので、これを迎えにやる。ひそかに、ただこぎれいな網代車に、馬に乗った男たち四人、下人は大勢いる。大夫をやって（車に）乗せて、後ろには、この事に口をきいた人と乗せてやった。今日、珍しく（あの人から）便りがあったので、「そういうこともあるかもしれない。鉢合わせしては具合が悪い。早く出かけなさい。しばらくは様子を見せまい。すべて成り行きに任せよう」などと決めたかいもなく、（あの人に）先を越されてしまったので、どうしようもなくているうちに、しばらくして（少女たちが）着いた。「大夫はどこに行っていたのか」と言うので、あれこれ言い紛らしていた。「日ごろもこうして考えておいたので、身の心細さから、人の捨てた子を引き取ったのです」などと言っておいたところ、「さあ見よう。誰の子だ。私が今はもう年をとったからといって、若い者を探して、私を見限りなさったのだろう」と言うので、たいそうおかしくなって、「それではお見せしましょう。御子になさいますか」と言うと、「たいそうよかろう。そうしよう、ぜひ」と言うので、私もとても見たかったので呼び出した。聞いていた年齢よりもたいそう小さく、たわいなく幼げである。近く呼び寄せて「立ってごらん」と言って立たせると、背丈は四尺ほどで、髪は抜け落ちたのだろうか、裾がそいだような感じで、背丈に四寸ほど足りない。たいそうかわいらしくて、頭の形も愛らしく、姿もたいそう上品である。（あの人が）見て、「ああ、たいそうかわいらしいようだ。誰の子だ。さあ言え言え」と言うので、恥ずかしいことでもないようなので、ままよ明かしてしまおうと思って、「それなら、かわいいとご覧になりますか。申し上げましょう」と言うと、ますます責められる。「まあうるさい、あなたの子ですよ」と言うと、驚いて、「どうした、どうした、どの子だ」と言うけれど、すぐには言わないでいると、「もしや、あの所にいると聞いていた（子）か」と言うので、「そのようです」と言うと、「たいそうたいへんなことだ。今はもう落ちぶれて行方知れずになっただろうと思っていた。こんなになるまで見なかったとは」と言って泣いてしまわれた。この子もどう思ったのか、うつぶして泣いている。見る人もしみじみとして、昔物語のようなので、皆泣いた。単衣の袖を何度も引き出しては泣かれるので、たいそう唐突なことでもある。「ここにはもう来まいと思う所に、（この子が）いらしたとは。私が連れて行こう」などと、冗談を言いながら、夜更けまで泣いたり笑ったりして皆寝た。翌朝、帰ろうとして（少女を）呼び出して、「たいそうかわいかった。すぐに連れて行こう。車を寄せたらさっと乗れよ」と、笑ってお出かけになった。

〔少女の母〕少女の異母兄の法師が、志賀の麓の母のもとへ養女の話を伝えに行く。母は泣きに泣き、「私はもう最期と思う身、こんな所で娘を連れているのはつらい。あなたが決めて」と承諾する。作者は母に丁重な手紙を送り、母からも快い返事が届く。手紙には兼家との昔のいきさつも書かれていた。

〔迎えの日〕二月十九日、道綱が網代車で少女を迎えに行く。ところがその日、兼家から便りがあり、鉢合わせを避けようとしたかいもなく、兼家が先に来てしまった。

〔父と娘の対面〕作者は「人の捨てた子を拾ったのです」と言って少女を見せる。兼家は「私を見限って若い者を探したのか」と冗談を言うが、少女のかわいらしさに「誰の子だ、言え」と責める。「あなたの子ですよ」と明かすと、兼家は「落ちぶれて行方知れずになったと思っていた」と泣き、少女もうつぶして泣く。侍女たちも「昔物語のよう」と涙を流す。日記の中でもとりわけ劇的な場面である。