山を下りる

こうして過ごしているうちに、京のあの人この人のもとから手紙が来る。見ると、「今日、殿がおいでになるように聞いています。今度さえ山を下りなければ、ひどく情けない様子だと世間の人も思うでしょう。それにまた、（殿は）二度とはおいでにならないでしょう。そうなった後で（山を）出たら、どんなに物笑いの種になることでしょう」と、人々が同じことを言ってきたので、たいそう妙なことでもあるなあ、どうしよう、今度はまったく（殿を）しぶらせるようなことはするまいと思って騒いでいるうちに、私の頼みにしている人（父）が、ちょうど今（任国から）上京したままの足でやって来て、いろいろなことを話して、「なるほどこうしてしばらく勤行なさいと思っていたけれど、若君がひどくみすぼらしくおなりになってしまった。早くやはり（山を）お出なさい。今日も（日柄がよい）日なら、一緒に出なさい。今日も明日も迎えに参ろう」などと、何の疑いもなく言われるので、たいそう力も抜けて思い悩んでしまった。釣りをする海人の浮きのように思い乱れていると、（外で）騒ぐ声が並大抵でない。そうらしいと思うと、心が乱れてしまった。今度は（あの人は）遠慮することもなく、ずかずかと歩いてただもう入りに入ってくるので、困って几帳だけを引き寄せて、隠れるけれど何のかいもない。（あの人は）香を盛った器や数珠を、片端から投げやったりして（いるのを）見て、「ああ恐ろしい。まさかこうまでとは思わなかった。ひどく人を寄せつけなくおなりになったものだ。もしかしたら出ておいでになるかと思って参ったけれど、かえって罪を得そうだ。どうだ大夫、こうしてばかりいるのをどう思う」と尋ねると、（道綱は）「たいそう苦しゅうございますが、どうしようも」とうつむいて座っているので、「かわいそうに」と言い言いして、「それなら、どうでもお前の心で、（母上が）お出になれるように車を寄せさせよ」と言いも終わらないうちに、（道綱は）立ち走って、散らばっている物をただ取って包み、袋に入れるべきものは入れて、車に皆入れさせ、引きめぐらしてあった軟障（ぜじょう）なども外し、取り外した者たちが、みしみしと取り払う。払い片づけるので、気持ちはあっけにとられて、自分が自分でないようでいると、あの人は目くばせをして、たいそうにこにこして見回っているのだろう。「このことはこうすれば、お出ましになるだろう。仏にそのことを申し上げなさい。例の作法だ」と言って、ありとあらゆる冗談を言い騒いでいるようだけれど、まったく何も言えない。涙ばかりが浮かぶけれど、こらえていると、車を寄せてからたいそう長い時間がたった。申の刻ごろに来たのに、灯をともす時刻になってしまった。平然として動かないので、「よしよし、私は出るぞ。あとはお前に任せる」と言って立ち出たので、（道綱が）早く早くと手を取って、泣かんばかりに言うので、どうしようもなく出る気持ちは、まったく我を忘れていた。

大門を出ると、（あの人も）乗り加わって、道中、笑ってしまいそうなことをたくさん言うけれど、まったく何も言えない。一緒に（山に）いた人（妹）も、暗いからかまうまいと言って、同じ車に乗っているので、その人が時々返事などをする。はるばると着く頃には、亥の刻になっていた。京では、昼にそういうことを知らせてきた人々が、気をつかって塵を払い掃き、戸などを開けておいたので、我にもあらず車を降りた。気分も苦しいので、几帳を隔てて横になっている所に、ここにいる侍女が、ひょいと寄って来て臥して言う。「撫子の種を取ろうとしましたが、根もなくなってしまいました。呉竹も一本倒れてしまいました。手入れはさせましたけれど」などと言う。今言わなくてもいいことなのにと思うので、返事もしないでいると、眠っているかと思った人（兼家）が、たいそうよく聞きつけて、今度一緒の車で来た人（妹）が、障子を隔てているのに、「聞いていらっしゃいますか。ここに事件がありますよ。この世を背いて家を出て、菩提を求める人に、今ここにいる人たちが言うのを聞くと、撫子はなでて育てたか、呉竹は立てたか、とは言うものですかね」と話すので、聞く人はひどく笑う。あきれるほどおかしいけれど、少しも笑う様子は見せない。こうしているうちに、夜がだんだん更けて夜中ごろになると、「方角はどちらがふさがっているか」と言うので、数えてみると、案の定、こちらがふさがっていた。「どうしよう。たいそう困ったことだ。さあ一緒に近い所へ（方違えに）」などと言うけれど、返事もしないで、ああばかばかしい、たいそうとんでもない様子でもあるようだと思って横になって、まったく動きそうにないので、（あの人は）わざわざ（方違えを）しなければならないようだ、方角が開いたらまた来よう、と思うのだろう、例の人は「床の物忌みになってしまいそうだ」などと苦しそうに言いながら出て行った。

〔下山の圧力〕京の人々からは「今日、殿がおいでになる。今度出なければ物笑いになる」と手紙が届き、任国から戻った父も「若君がみすぼらしくなった。早く出なさい」と勧める。作者は追いつめられていく。

〔乗りこむ兼家〕兼家はずかずかと御堂に入りこみ、几帳の陰に隠れる作者を見つけると、勤行の道具を投げやり、道綱に命じて荷物を車に積ませる。冗談を言って笑う兼家に、作者は一言も返せない。日が暮れても動かない作者に、兼家は「あとは任せた」と先に出て、道綱が泣きながら母の手を引いた。約二十日間の鳴滝籠りは、こうして終わった。

〔撫子と呉竹〕京の家に帰り着くと、侍女が「撫子の種が取れず、呉竹も倒れました」と報告する。兼家はそれを聞きつけて、「出家した人に、撫子をなでて育てたか、呉竹を立てたかと言うものか」と大笑いし、作者の妹も笑う。作者は笑う顔を見せまいとこらえる。悲壮な籠居が、兼家の冗談で喜劇のように終わる場面である。