鳴滝への出立と夜の迎え

さて思うに、こうして思い出すことさえわずらわしく、以前のように悔しいこともあるかもしれない、やはりしばらく身を隠してしまおうと思い立って、西山にいつも参詣する寺がある、そちらへ行こう、あの人の物忌みの明けないうちにと思って、四日に出発する。物忌みも今日明けるだろうと思うので、気ぜわしく思いながら、物をまとめなどしていると、上筵の下に、あの人が朝飲む薬というものを、畳紙の中に差し入れてあったのが、ここに（あの人が）行き帰りした時のまま残っていた。侍女たちが見つけて、「これは何でしょう」と言うのを取って、すぐに畳紙の中にこう書いた。

「狭筵の下で（あなたを）待つことも絶えてしまったので、（この薬を）置いておく場所さえないのが悲しいことです」

と書いて、手紙には、「身を変えなければ（どこへ行っても同じ）と言うようですが、あなたが前を通り過ぎなさらない世界もあろうかと思って、今日（出かけます）。これもおかしな問わず語りになってしまいました」と書いて、幼い子が（私と一緒に）籠もりきりになるだろうから、そのことを申し上げにと言って、使いに行くのにつけて持たせた。「もし（どうしたのかと）尋ねられることがあったら、これは（母が）書き置いて、早く出かけてしまいました、私も置いてから（母の所へ）参ります、と申し上げよ」と言い含めて持たせた。（あの人は）手紙を見て、気ぜわしげに思われたようだ。返事には、「何もかももっともだが、まず、行くというのはどこへだ。この頃は勤行にも具合が悪いだろうから、今度だけは私の言うことを聞くと思って、ともかく相談しなければならないこともあるので、今すぐ行く」と言って、

「あきれたことだ。のどかに頼みにしていた床の上を、ひっくり返してしまった波のような（あなたの）心よ。

たいそうつらい」とあるのを見ると、ますます急いで出かけてしまった。山道は何ということもないけれど、しみじみと、昔はあの人と一緒にばかり時々来たものだった、また病気のことがあって二、三、四日（籠もったの）もこの頃の季節だったなあ。（あの人は）宮仕えもやめて籠もって、一緒にいたものだったなどと思う。ほんとうに遠い道すがら、涙もこぼれていく。供の人は三人ばかりついて行く。まず僧坊に降りて座って、外を見やると、前に垣根を結いめぐらして、また名も知らない草々が茂る中に、牡丹がたいそう情けなさそうに、花が散り果てて立っているのを見るにつけても、「萌ゆる上は」という歌を繰り返し思い出して、たいそう悲しい。

湯浴みなどをして御堂にと思っているうちに、里から気ぜわしげに人が走って来た。留守番の者の手紙がある。見ると、「ただいま殿からお手紙を持って、某が参りました。こうしてお出かけになるということだ。すぐに行って、お引き止め申し上げよ、今すぐ（殿が）おいでになる、と言いましたので、ありのままに、もうお出かけになりました、誰それもお後を追って参りました、と言いましたところ、どんなお気持ちでおいでになったのだろうかと、殿のご様子があったが、どうお伝えしましょうかと言いますので、この数か月のご様子、精進のことなどを話しましたら、泣いて、ともかく、早くこのことを申し上げようといって、急いで帰りましたので、それならきっとそちらにお便りがあるでしょう。その用意をなさいませ」などと言ってきたのを見て、困ったことに子どもっぽく大げさな、もしや（殿に）言いつけたのだろうか、たいそう不愉快だ、穢れなどに触れたら明日明後日にも山を出ようとしているのに、と思いながら、湯の支度を急がせて御堂に上った。暑いので、しばらく戸を押し開けて見渡すと、塔がたいそう高く立っている。山がめぐって懐のようになっていて、木立がたいそう茂って趣深いけれど、闇夜の頃なので、もう暗くなっている。初夜の勤行をするといって法師たちが装束を整えるので、戸を押し開けて念じているうちに、時は山寺の法螺貝を四つ吹く頃になった。

大門の方で「おいでになります、おいでになります」と言いながら騒ぐ音がするので、上げてあった簾を下ろして見やると、木の間から、松明が二つ三つ見えた。幼い子が慌てて出て行くと、車に乗ったまま止まっている。「お迎えに参ったのだが、今日まではこの穢れがあるので降りられない。どこに車を寄せればよいのか」と（あの人が）言うので、たいそう物狂おしい気持ちがする。返事に、「どのようなお気持ちで、このような妙なお出ましがあったのでしょう。今夜ばかりと思って上って参りましたので、不浄のこともおありのようですから、たいそう困ったことでございます。夜も更けましたでしょう。早くお帰りください」と言ったのを始めとして、（道綱が）行き来することがたび重なった。一丁ほどの距離を石段を下りたり上ったりするので、歩く子は疲れて、ひどく苦しそうにするまでになった。侍女たちは「ああお気の毒に」などと弱気なことばかり言う。この使いの子が、「（父上が）『何もかもお前はふがいない。これくらいのことを言いなすことができないとは何事だ』と、ご機嫌が悪いのです」と言って、泣くにも泣けないでいる。「それでも、どうして（山を）出られましょう」と言い切ったので、「よしよし、こうして穢れているのだから、とどまることもできない。しかたがない、車に牛をかけよ」とおっしゃったと聞くと、たいそうほっとした。使い歩いていた子は、「お送りします。お車の後ろについて行って、もう二度とここへは参りません」と言って泣く泣く出て行くので、この子を頼みにしているのに、ひどいことを言うものだと思うけれど、何も言わずにいると、人々は皆出て行ったと見えて、この子は帰ってきて、「お送りしようとしたけれど、『お前はよい時に（来い）』と言って、お帰りになりました」と言って、しくしくと泣く。かわいそうに思うけれど、「そんなにかまうな、このままで終わることもあるまい」などと言い慰めよう。時刻は八つ（夜中の二時頃）になった。道はたいそう遠い。「お供の人は、ありあわせの者だったので、都の中のお出かけよりも、たいそう少なかった」と、侍女たちが気の毒がったりしているうちに、夜は明けた。

〔鳴滝へ〕天禄二年六月四日、作者は兼家の物忌みが明けないうちにと、西山の寺へ向かう。兼家が置いていった薬の包みに「置く場所さえない」と歌を書き、「あなたが前を素通りしない世界もあるかと」と皮肉をこめた手紙を残す。兼家は「今すぐ行く」と返してくる。

〔思い出の寺〕この寺は、かつて兼家と一緒に何度も訪れ、兼家が病の時には宮仕えを休んでともに籠もった思い出の場所でもあった。散り果てた牡丹を見て、作者は涙を流す。

〔夜の迎え〕その夜、兼家は本当に車で迎えに来た。しかし穢れを理由に車から降りず、作者も山を下りようとしない。二人の間を、十七歳の道綱が一丁もの石段を何度も往復して取り次ぎ、父に叱られて泣く。兼家はついに帰り、作者は泣く道綱を慰める。夫婦の意地の張り合いのはざまで、もっとも苦しんだのは道綱だった。