初瀬詣

こうして、長年の願いがあるので、何とかして初瀬にと思い立っていたのを、正月にと思っていたけれど、やはり思うにまかせないので、やっと九月に思い立つ。あの人は、「ちょうど来月（十月）には大嘗会の御禊がある。こちら（の家）からも女御代が出立するはずだ。それを過ごしてから一緒に行こう」と言うけれど、私の方のことではないので、ひそかに思い立って、日が悪いので門出だけを法性寺のあたりでして、明け方に出発して、午の刻ごろに宇治の院に着いて見やると、木の間から川の水面がつやつやと光って、たいそうしみじみとした気持ちがする。人目に立たないようにと思って、供もあまり連れずに出立したのも、私の心の至らなさではあるけれど、私でない人だったら、どんなに大騒ぎをして出かけたことだろうと思われる。車の向きを変えて幕などを引いて、後ろに乗っている人だけを降ろして、川の方に向けて簾を巻き上げて見ると、網代が一面に渡してある。行き交う舟なども、たくさん見たことはなかったので、すべてがしみじみと趣深い。後ろの方を見ると、歩き疲れた下人たちが、粗末な柚子や梨などを大事そうに持って食べたりしているのも、哀れに見える。破籠（弁当）などを食べて、舟に車を担ぎ乗せて急いで行くと、贄野の池、泉河などと言いながら、鳥が群れているのも心にしみて、しみじみと趣深く思われる。人目を忍んでいるので、何かにつけて涙もろく思われる。その泉河も渡って、橋寺という所に泊まった。酉の刻ごろに降りて休んでいると、旅の宿の主人と思われる人が、切大根を料理して、柚子の汁であえて、まず出してくれた。こんな旅先ならではのことをしてもらったのが、不思議に忘れがたく、おもしろかった。

夜が明けると、川を渡って行くと、柴垣をめぐらしてある家々を見て、どれが昔の物語の家だろうなどと思いながら行くのは、たいそうしみじみとする。今日も寺らしい所に泊まって、翌日は椿市という所に泊まる。その翌日、霜がたいそう白い中を、参詣する人も帰る人もいるようだ。脛を布の端で巻いた者たちが、行き違って騒いでいるようだった。蔀を上げた所に宿って、湯を沸かしたりしているうちに見ると、さまざまな人が行き交っていて、それぞれに思うことがあるのだろうと見える。しばらくすると、手紙を捧げ持って来る者がいる。そこに止まって、「お手紙です」と言うようだ。見ると、「昨日今日の様子はどうか、たいそう気がかりだ。供も少なくて出かけたのだから。どうだ、言っていたように三晩籠もるつもりか。帰る日を聞いて、迎えにだけでも」とある。返事には、「椿市という所までは無事でございます。この機会に、ここからさらに奥へと思いますので、帰る日はまだ決めかねています」と書いた。「あそこでさらに三日も籠もりなさるのは、たいそう不都合なことです」などと供の者たちが相談するのを、使いが聞いて帰ったので、それから出発して行くと、何ということもない道も山深い気がして、たいそうしみじみとして、水の音も格別で、霧も立ちこめ、木の葉は色とりどりに見えた。水は石の多い間からわき返って流れて行く。夕日が差している様子などを見ると、涙もとまらない。道中はそれほど趣深くもなかった。紅葉もまだだし、花もみな散ってしまっていた。枯れて折れた薄ばかりが見えた。ここは格別趣深く見えるので、簾を巻き上げ、下簾を挟んで見ると、着古した衣の色も、色とは見えないほどだ。薄紫色の薄物の裳を引きかけると、腰のあたりが散って、焦げ色の朽葉色と合っている感じも、たいそうおもしろく思われる。乞食たちが坏や鍋などを据えて座っているのも、たいそう悲しい。下々の者に近づいた気がして、来たことが期待はずれに思われる。眠ることもできず、忙しいこともないので、じっと耳を澄ますと、目の見えない者で、ひどくみすぼらしいわけでもない人が、心に思っていることを人が聞くだろうとも思わずに、大声で仏に申し上げているのを聞くのも哀れで、ただ涙ばかりがこぼれる。

こうして、もうしばらくいたいと思うけれど、夜が明けると大騒ぎをして出発させる。帰り道は人目を忍んでいたけれど、あちこちでもてなしては引き止めるので、慌ただしく過ぎて行く。三日目には京に着くはずだったけれど、ひどく日が暮れてしまったというので、山城の国、久世の御宅という所に泊まった。

〔旅立ち〕長年の願いだった初瀬詣でを、作者は兼家の「大嘗会が済んでから一緒に」という言葉を待たずに、ひそかに決行する。夫に頼らず自分の意志で旅に出たことは、作者にとって大きな一歩であった。

〔道中の景色〕宇治川の網代、行き交う舟、柚子や梨を食べる下人たち、宿の主人がもてなしてくれた切大根。日ごろ家にこもる作者の目に映る旅先の風景は、どれも新鮮で、作者は「あやしう忘れがたうをかしかりしか」と書く。上巻の終わり近くに置かれたこの紀行文は、作者の観察眼と、旅による心の解放を伝えている。

〔初瀬の祈り〕椿市に届いた兼家の手紙は、帰る日を聞いて迎えに行きたいというものだった。初瀬では、乞食たちの姿や、目の見えない人が人目もかまわず大声で祈る声に、作者は自分の悩みの小ささと、人それぞれの苦しみを感じて涙を流す。