女の出産と秋の贈答

などと言っているうちに、夏になった。今を時めくあの女の所では、子を産むはずの時期になって、出産によい方角を選んで、あの人と同じ車に乗り、一つながりに音を響かせて、聞くにたえないほど大騒ぎをして、「わざわざこの家の門の前を通って行くものか」と。私は茫然自失して、何も言えないでいるので、見ている者は仕える者をはじめとして、「なんとまあ胸の痛むことか。世の中に道はほかにいくらでもあるだろうに」などと口々に騒ぎ立てるのを聞くにつけても、ただもう死んでしまいたいと思うけれど、思うにまかせないので、これから先は強気には出られなくても、せめて二度と顔を合わせないでいようと、ひどくつらいと思っていたところ、三、四日ほどして手紙が来た。あきれた、薄情なことだと思いながら見ると、「この頃、こちらに出産で苦しんでいる者がいて、伺えずにいたが、昨日無事に生まれたようだ。けがれをあなたも忌むだろうと思って（行かずにいる）」とある。あきれて、とんでもないこと、この上ない。ただ「承りました」とだけ書いて返した。使いの者に、こちらの者が尋ねると、「男の御子でございます」と言うのを聞いて、ひどく胸がふさがる思いだった。三、四日ほどして、本人がまったく平気な顔でやって来た。何をしに来たのかと、相手にしないでいると、ひどく気まずそうにして帰ることがたび重なった。

七月になって、相撲の節会の頃、古いのと新しいのと衣装をひとそろいずつ包んで、「これを仕立てさせてください」と言ってくるではないか。見るにつけても目がくらむ思いがする。

古風な母は、「ああ、お気の毒に。あちら（町の小路の女）では仕立てられないのでしょう」と言う。分別のありそうな侍女たちが集まって、「気にくわないこと。仕立てられずに不出来だという評判だけでも聞きましょう」などと相談して突き返したところ、案の定、あちこちに分けて仕立てさせていると聞く。あちらでも、ずいぶん薄情なことだと思っているのだろうか。二十日余りも便りがない。どういう折だったのか、手紙が来た。「伺いたいけれど、気がひけて。はっきりお許しがあれば、おそるおそるでも」とある。返事もするまいと思うけれど、周りの者たちが「あまりに薄情です。度が過ぎます」などと言うので、

「はっきりと穂に出して（言葉に出して）言うまいとは思いません。おおかたの靡く尾花にまかせて、あなたのお心のままにご覧なさい」。

すぐに返事があって、

「穂に出たら（はっきりお許しが出たら）まずそちらに靡こう、花すすきは、東風（あなた）が吹くのにまかせて」。

使いが待っていたので、

「嵐ばかりが吹くような家に、花すすきが穂に出ても、かいがないでしょう」

などと、うまく取りつくろって、またやって来た。前栽の花が色とりどりに咲き乱れているのを見やって、横になったまま、ついこう口をついて出た。互いに恨み合う様子があったのだろう。

「さまざまな草に乱れて見える花の色は、置く白露の奥（露を置く心の奥）にあるのでしょうか」

と口にすると、あの人はこう言う。

「わが身の秋（飽き）を思い乱れている花の上に、私の心の内は、言うまでもない（乱れている）」

などと言って、例によって平気な顔で、寝待ちの月が山から出るころに出て行こうとする様子がある。そこまでしなくてもよさそうな夜だと私が思っている様子が見えたのだろうか、「泊まらなければならない事情があるなら」などと言うけれど、それほどにも思わないので、

「どうしたらよいでしょう、山の端にさえとどまらずに、心も空に出て行こうとする月を」。

返しに、

「遠い空に心が出て行くというのなら、月影（私の姿）は空にもとどまるだろうよ」

と言って、泊まっていった。さて、また野分のような風が吹いて、二日ほどしてやって来た。「先日の風はどうだったかと、ふつうの人なら見舞うでしょうに」と言うと、もっともだと思ったのだろうか、何とも言わない。

「お見舞いの言葉は散ってしまうかと、しまっておいて、今日はご自身で見舞いに来たのではないのですか」

と言うと、

「散ってきても見舞いをしただろうに。その言葉を、東風があれほど吹いたついでに（運んだはずだ）」。

こう言う。

「東風といえば、いいかげんだった風に、いったいついでにことづけて見舞うのでしょうか。惜しい評判を立てて」。

負けまいとする心で、また、

「散らすまいと惜しんでしまっておいた言葉を、来ながらでさえ、今朝は見舞いの言葉としてくださればよいのに」。

これは、そう言うのももっともだと、あの人も思ったのだろうか。また十月ごろに、あの人が、どうしても外せない用事があると言って出て行こうとすると、時雨というほどでもないが、あいにく雨が降っているのに、それでも出て行こうとする。あきれて、ついこう口から出た。

「やむを得ないお出かけとは思うけれど、夜も更けて、こんなにも時雨が降りしきってよいものでしょうか」。

と言うのに、それでも無理に出かける人がいるだろうか（さすがに泊まっていった）。

〔門前の行列〕町の小路の女の出産の日、二人は同じ車に乗り、わざわざ作者の家の前を騒々しく通っていく。侍女たちまで憤慨する中、作者は「ただ死ねたら」と思うほどの屈辱を味わう。追い打ちをかけるように、兼家は「無事に生まれた。けがれを忌むだろうから行かない」と、平然と知らせてくる。生まれたのは男の子だった。

〔衣装の仕立て〕七月の相撲の節会の前には、町の小路の女の衣装まで作者に仕立てさせようとする。作者の家では突き返したが、母は「あちらでは縫えないのでしょう」と気の毒がる。兼家の無神経さと、身分の低い女の家を見下す作者側の誇りとが、生々しく書かれている。

〔秋の贈答〕それでも夫婦の縁は切れない。尾花、百草、月、野分の東風と、秋の景物にことよせた歌のやりとりは、恨みとからかい、意地の張り合いが入りまじり、作者は「まけじ心」で言い返す。最後は時雨の夜、出て行こうとする兼家を歌で引き止める。表面は機知に富んだ贈答だが、その底には、夫の心を確かめずにはいられない作者の不安がある。