霜の朝と童

その夜の月もたいそう明るく澄んで見えたので、こちらでもあちらでも眺めて夜を明かして、さらに翌朝、（宮が）お手紙をおやりになろうとして、「いつもの童は参っているか」とお尋ねになっているうちに、女のほうも霜がたいそう白いのに目を覚まされたのだろうか、

「手枕の袖にも霜は置いていたのですね。今朝見ると真っ白になっていて」

と申し上げた。（宮は）先を越されて悔しいなどとお思いになって、「妻を恋うて起きて夜を明かした（わたしの）霜なのだから」とお詠みかけになる。

「たった今、人（女の使い）が参ったので、具合の悪いことだな。早くと思っていたのに」と言って、ご機嫌が悪くて（文を童に）お与えになったので、（童は）持って行って、「また、こちらから申し上げなさらなかったときから呼んでいらっしゃったのに、今まで参らなかったとお叱りになるのです」と言って、お手紙を取り出した。

「昨夜の月はたいそう明るかったことだ」と言って、「共寝した夜の月は見ているかと、今朝は起きて待っていたけれど、訪れる人（便り）もない」。

なるほど、あちらから（先に）お便りしようとなさっていたのだと見えるのも、同じ心で趣深くて、「まどろみもせずに一晩じゅう眺めた月を見ていましたが、起きていながら、あなたのほうが夜を明かした顔をしていらっしゃる」

と申し上げて、この童をどんなにお叱りになるだろうと思うので、おかしくて端に、「霜の上に朝日がさしているようです。今はもう打ち解けたご様子を見せてください。（童が）ひどく困っているようです」とある。

（宮は）ご覧になって、「今朝得意顔をしていらっしゃったのもたいそう憎らしい。この童を殺してやりたいとまで思うほどで」と言って、「朝日がさして今は消えるはずの霜だけれど、打ち解けがたい空の様子だよ」

とあるので、「殺しておしまいになるなんて」と言って、「あなたは来ないで、たまたま姿を見せる童を、生かしておけとも今は言うまいとお思いなのですか」と申し上げなさったので、（宮は）お笑いになって、

「もっともだ。今は殺すまい、この童を。忍んで通う妻の言うことに従って。それはそうと、手枕の袖はお忘れになったのですか」とあるので、

「人知れず心にかけて慕っているのを、忘れたとお思いですか、手枕の袖を」と申し上げると、

「（わたしが）何も言わずに終わっていたら、少しでも思い出したでしょうか、手枕の袖を。やはりそうはお思いでしたか」とある。

こうして二、三日お便りもくださらない。頼もしげにおっしゃったことの数々もどうなってしまったのかと思い続けると、眠ることもできない。目を覚まして横になっていると、しだいに夜も明けただろうと思うころ、門を叩く。

まあ、思いもかけないと思うけれど、尋ねさせると、宮のお手紙であった。思いがけない時刻なのを、（わたしの）心が通じたのかとしみじみと思われて、妻戸を押し開けて見ると、「見ていますか、あなた。夜が更けて、山の端に曇りなく澄んでいる秋の夜の月を」。

（女は）つい眺めずにはいられなくて、いつもよりしみじみと思われる。（宮は）「門を開けないので気がかりで、使いも待ち遠しく思っているだろう」と言って、（女の返事を見ると）「（夜が）更けたことだろうと思いながら眠れないけれど、（見ればかえってつらいので）なまじっか月は見ません」

とあるのを、（宮は）ふつうの歌の詠みぶりとは違って、ありきたりではないとお思いになる。なんとかして近くにいて、このようなちょっとした歌も言わせて聞きたいものだと決心なさる。

同じ月を眺めて夜を明かした翌朝、宮が文を出そうとしたところへ、女の「手枕の袖にも霜が置いた」という歌が先に届く。悔しがる宮は「妻を恋うて起き明かした霜」と付けるように詠み、使いの童が遅いと機嫌を損ねる。

女は叱られる童を気の毒がって、「朝日がさしたのだから打ち解けて」ととりなす。宮は「この童を殺してやりたい」と、第3章の鶏のような大げさな言い方で戯れ、女は「来ないあなたの代わりに来る童まで殺すのですか」と切り返す。宮は笑って許し、「しのびのつま（忍び妻）」と女を呼ぶ。恋人どうしの軽やかなやりとりが、童をはさんで続く。

「手枕の袖」の言葉は、ここでも二人を結ぶ合言葉として交わされる。

数日後の明け方、思いがけず宮の文が届く。「山の端に澄む月を見ていますか」という問いに、女は「見ればかえってつらいので見ない」と答える。期待どおりの返事をしない女の詠みぶりに、宮は感心し、いつも近くに置いて歌を聞きたいと、女を邸に迎える決心を固める。