七夕と石山詣で

そうこうするうちに七月にもなった。七日に、言い寄る男たちのもとから、七夕や彦星などということを詠んだ歌が大勢届くけれど、目もとめない。

こういう折などには、宮は見過ごさずにお便りをくださったのに、すっかりお忘れになってしまったことよと思っていると、お手紙がある。見ると、ただ、「思いもしなかった。織女の身になって、天の川原を（彦星を待って）眺めることになろうとは」

とあるので、そうは言ってもやはり見過ごしはなさらないようだと思うのも趣深くて、「あなたが眺めていらっしゃるという空さえ見ません。織女にも見捨てられるほどのわが身と思うので」

とあるのをご覧になっても、やはり見捨てることはできまいとお思いになるのだろう。月末ごろになって、たいそう間があいてしまったのを、（宮が）「どうして（便りをくれないのか）。時々は人並みに思ってくださらないのでしょうね」とおっしゃったので、女が、

「目を覚まさないから聞こえないのでしょう。荻を吹く風（わたしの便り）は吹かないことがありましょうか、秋の夜ごとに」と申し上げると、すぐに、「ああ、あなたよ。寝覚めないから、ですって。物思うときはと言うのに。いいかげんにも（言ったものだ）」と言って、

「荻を吹く風が吹いたら、寝ないで今からは、わたしを起こそうとしているのかと聞かなければならなかったのだな」。

こうして二、三日して、夕暮れに思いがけず、急に車を引き入れて（宮が）お降りになる。昼はまだお目にかかったことがないので、たいそう恥ずかしく思うけれど、どうしようもないことなどをおっしゃってお帰りになった。

その後何日もたつのに、たいそう気がかりになるほどお便りもくださらないので、女が、「所在なく秋の日々を過ごすうちに、思い知らされることです。あの不思議だった（夕暮れの）こともなるほど（人はそのようなもの）」と申し上げたところ、

（宮は）このところすっかり間があいてしまったけれど、それでも、「人はさあどうか知らないが、わたしは忘れない。日がたっても、秋の夕暮れにあった逢瀬のことを」とおっしゃった。

しみじみと、はかなく、頼りにする人もいない。このようなはかない歌のやりとりで世の中の憂さを慰めているのも、考えてみればあきれたことだ。

こうしているうちに八月にもなったので、所在なさを慰めようと石山寺に参詣して、七日ほど籠もっていようと思って参った。

宮は、ずいぶん間があいてしまったなとお思いになってお手紙をおやりになると、童が「先日参りましたが、石山寺にこのごろはいらっしゃるそうです」と申し上げさせたので、「それなら今日は日が暮れた。明朝早く行け」と言ってお手紙をお書きになり、（童は）いただいて石山寺に来た。

（女は）仏の御前にはいないで、ふるさとの京のことばかりが恋しくて、このような出歩きも、すっかり変わってしまった身の上だと思うとたいそうもの悲しくて、心をこめて仏を念じ申し上げていると、

高欄の下の方に人の気配がするので、不審に思って見下ろすと、あの童であった。しみじみと思いがけない所に来たので、「どうしたの」と尋ねさせると、お手紙を差し出したのも、いつもより（心が急いて）すぐに開けられて見ると、

「たいそう深く（仏道に）お入りになったのですね。どうして、こうだとおっしゃってくださらなかったのでしょう。（わたしを）出家の妨げとまではお思いにならないでしょうが、（あとに）取り残されるのがつらい」と言って、「逢坂の関を越えて今日訪ねてきたと、あなたは知っているでしょうか。絶えることのないわたしの心づかいを。こうしてわざわざ訪ねたのです。いつお出になるのですか」とある。

近くにいてさえ間遠になさるのに、このようにわざわざ訪ねてくださったのだと趣深く思われて、「近江路（の私）はお忘れになったようだと思っていたところに、関を越えて訪ねてきてくださるのはどなたでしょう。

いつ出るのかとおっしゃるのは、並々でない思いで籠もりましたので」と言って、「山にいながら海を漕ぐことがあっても（山寺にこもったまま近江の海を見ても）、どうして都に戻るために打出の浜を見ましょうか」と申し上げた。

（宮は）ご覧になって「つらくてもまた行け」と言って（文を）お与えになった。「とふ人はたれ（訪ねる人は誰）とは、あきれた言い草だ」と言って、「訪ねて行った逢坂山のかいもなく、とぼけるほどに忘れてよいものか」。

「それはそうと、つらいことがあるので籠もりきりでいようと思っても、近江の海に打ち出て（打出の浜から出て）みなさい。つらいたびごとにと言うではありませんか」とおっしゃったので、ただこのように、「関山の関でもせき止められない涙こそが、近江の海となって流れ出るのでしょう」

と書いて、端に、「試しに自分の心も試してみましょう。さあ都へと来て誘ってみてください」とある。

（宮は）思いもかけないことで、行けるものなら行きたいとお思いになるけれど、どうしてできようか。そうしているうちに（女は）寺を出てしまった。（宮から）「誘ってみよとあったけれど、急いで出ておしまいになったので」と言って、「あきれたことだ。仏の道の山路に入り始めて、都へさあと誰が誘ったのだろう」。

お返事にはただ、「山を出て、暗い道（煩悩の道）をたどってしまいました。もう一度お逢いするために」。

七夕、言い寄る男たちの歌には目もくれない女のもとに、宮から「織女の身になって天の川を眺めることになろうとは」という歌が届く。待つ側の嘆きを宮自身が演じてみせた、ひねった恋歌である。女は「織女にも見捨てられる身」と、さらに自分を低くして返す。

月末、荻を吹く風を便りに見立てた応酬のあと、宮は昼間に突然訪れる。昼の顔を見られる恥じらいが描かれ、二人の距離が少しずつ縮まっていることがうかがえる。それでもまた便りが途絶え、女は「うべ人は」と男心の頼みがたさを嘆く。

八月、女は石山寺に籠もる。だが心は仏よりも京に向いている。そこへ宮の使いの童が、坂の下から現れる。宮が逢坂の関を越えてまで文を寄こしたことに、女は「近江路は忘れたのかと思っていた」と応じ、「とふ人はたれ」ととぼけてみせる。

宮は「打出の浜から出てみよ」と寺を出るよう促し、女は「都へ誘いに来てみて」と甘える。宮が迷っているうちに、女は自分から寺を出てしまう。「仏の道を捨てて、もう一度逢うために暗い道をたどった」という女の最後の歌は、信仰よりも恋を選ぶ自分を正直に認めた歌である。