狩の使

〔第69段〕昔、ある男がいた。その男が、伊勢の国に狩の使として行ったときに、あの伊勢の斎宮であった人の親が、「いつもの使よりも、この人を特によくもてなしなさい」と言ってやったので、斎宮は親の言うことなので、たいそう心をこめてもてなした。朝には狩に送り出し、夕方は帰って来ると、斎宮の御殿には来なかった。このように心をこめてもてなした。

二日目の夜、男は「ぜひとも逢いたい」と言う。女も、決して逢うまいとは思っていない。けれども人目が多いので逢うことができない。男は使の中心となる人なので、遠くにも泊めない。女の寝所も近くにあったので、女は人が寝静まるのを待って、子の一つ（午後十一時ごろ）ごろに男のもとへやって来た。男もまた眠れなかったので、外の方を眺めながら横になっていると、おぼろ月の光の中に人影が立つのを見ると、小さな女童を先に立てて人が立っている。男はたいそううれしくて、自分の寝所に連れて入って、子の一つから丑の三つ（午前二時半ごろ）までいたが、まだ何も語り合わないうちに女は帰ってしまった。男はたいそう悲しくて、眠らずにしまった。翌朝、気がかりでならなかったが、自分の方から使いをやるわけにもいかないので、たいそう待ち遠しい思いで待っていると、すっかり夜が明けてしばらくたったころ、女のもとから、言葉はなくて、

「あなたがいらしたのか、私が行ったのか、よくわかりません。あれは夢だったのか現実だったのか、寝ていたのか覚めていたのか」。

男はたいそうひどく泣いて詠んだ、

「真っ暗になった心の闇に、私も迷ってしまいました。夢か現実かは、今宵（また逢って）確かめてください」

と詠んで贈って、狩に出かけた。野を歩きまわっても心はうわの空で、せめて今夜だけでも人が寝静まるのを待って、早く逢おうと思っていると、伊勢の国守で斎宮寮の長官を兼ねていた人が、狩の使が来ていると聞いて、一晩中酒宴を開いたので、まったく逢うこともできず、夜が明けたら尾張の国へ出発しようとしているので、男も女も人知れず血の涙を流したけれど、逢うことができない。夜がしだいに明けようとするころに、女の方から差し出す盃の裏に、歌を書いて差し出した。手に取って見ると、

「徒歩で渡っても裾も濡れないほどの浅い入り江のように、浅いご縁でしたので」

と書いて、下の句はない。その盃の裏に、男は松明の燃え残りの炭で、歌の下の句を書き継ぐ。

「また逢坂の関を越えて、きっと逢いに来ましょう」

と言って、夜が明けると、尾張の国へ越えて行ってしまった。斎宮は清和天皇の御代の方で、文徳天皇の皇女、惟喬親王の妹である。

〔第70段〕昔、ある男が、狩の使から帰って来たときに、大淀の渡しに泊まって、斎宮に仕える女童に詠みかけた、

「海松布を刈る潟はどこなのか、棹さして私に教えておくれ、海人の釣り舟よ（逢う機会はどこにあるのか教えてほしい）」。

〔第71段〕昔、ある男が、伊勢の斎宮に勅使として参ったところ、その宮で色めいたことを言いかける女房が、私的に、「神の斎垣も越えてしまいそうです。宮から来られた方にお会いしたくて」。

男が、

「恋しいなら、来て逢えばよいでしょう。神が禁じる恋の道ではないのですから」。

〔第72段〕昔、ある男が、伊勢の国にいた女に、二度と逢えないまま隣の国へ行くといって、ひどく恨んだので、女が、

「大淀の松はつれなくもないのに、恨んでばかりで帰っていく波ですね（私はつれなくしていないのに、恨んで去っていくのですね）」。

〔第73段〕昔、そこにいるとは聞くけれど、手紙さえやれそうもない女のあたりを歩きまわって、男が思ったこと、

「目には見えても手には取れない、月の中の桂のようなあなたであることだ」。

〔第74段〕昔、ある男が、女をひどく恨んで、

「岩を踏みしめて越える重なり合う山が隔てているわけでもないのに、逢えない日が多く、恋しく思いつづけることだ」。

〔第75段〕昔、ある男が、「伊勢の国に連れて行って一緒に暮らそう」と言ったので、女が、

「大淀の浜に生えるという海松布ではないけれど、あなたを見るだけで心は和みました。親しく語り合うことはしなくても」

と言って、以前にもましてつれなかったので、男が、

「袖を濡らして海人が刈って干す海の海松布のように、見るだけを逢うことにして、終わりにしようというのですか」。女が、

「岩間から生える海松布が、つれなくても、潮が引いたり満ちたりするうちに、かいもあるでしょう（いつかはそのかいもあるでしょう）」。また男が、

「涙に濡れて絞るのは、世の人のつらい心が、袖のしずくとなって落ちたものなのか」。

なかなか逢うことのできない女であったのだ。

〔第69段〕斎宮は神に仕える未婚の皇女で、恋は固く禁じられていた。その斎宮が、狩の使として来た男をもてなすうちに、自分から男の寝所を訪れる。何も語り合わないまま去ったあと、「あなたが来たのか、私が行ったのか、夢か現実か」と問う歌が届き、男は「今宵確かめよう」と返すが、国守の酒宴に阻まれて二度と逢えない。別れの朝、盃に書かれた上の句に、男が松明の炭で下の句を書き継ぐ場面は、禁じられた恋の一夜を象徴する名場面である。

〔第70〜72段〕伊勢から帰る道で、斎宮の女童に「逢う機会はどこにあるのか」と問いかける男。斎宮の女房から「神の垣も越えてしまいそう」と誘われ、「神は恋の道を禁じてはいない」と答える男。恨んで去る男を、寄せては返す波にたとえる伊勢の女。どの段にも、伊勢の海と神域の気配が漂う。

〔第73〜75段〕月の桂のように見えても手の届かない女、山に隔てられているわけでもないのに逢えない女、そして見るだけで心は和むと言いながら逢おうとしない女。海松布（みるめ）と「見る目」を掛けた贈答が重ねられ、「世にあふことかたき女」という結びの一文が、伊勢の恋の段群をまとめている。