螢と紫

〔第39段〕昔、西院の帝と申し上げる帝がいらっしゃった。その帝の皇女に、崇子と申し上げる方がいらっしゃった。その皇女がお亡くなりになって、ご葬送の夜、その宮の隣に住んでいた男が、ご葬送を見ようとして、女車に女と相乗りして出かけた。ずいぶん長いあいだ棺の車がお出ましにならないので、嘆きながら見ずに帰ってしまいそうになっていたところに、天下の色好みである源至という人が、この人も見物に来ていて、この車を女の乗った車と見て、近寄って来てあれこれと色めいたふるまいをするうちに、その至が、螢をつかまえて女の車の中に入れたのを、車の中の女が、この螢のともす光で姿が見えるのではないかと、明かりを消そうとするので、乗っていた男が詠んだ、

「皇女がお出ましになったら、これが最後のお別れになるでしょうから、明かりを消して、短い生涯を嘆いて泣く人々の声をお聞きなさい」。

あの至の返歌、

「たいそうあわれに泣いているのが聞こえます。けれども、明かりを消したからといって、人の命の火が消えるものだとも、私は思いませんね」。

天下の色好みの歌としては、たいしたことのない出来だった。至は源順の祖父である。皇女をしのぶという本来の趣旨にそぐわない。

〔第40段〕昔、若い男が、悪くはない女を恋していた。おせっかいな親がいて、息子が女に夢中になってはいけないと、この女をよそへ追い出そうとする。そうは言っても、まだ追い出してはいない。男は親がかりの身なので、まだ自分の意志を通す力がなかったから、引き止める力がない。女も身分が低いので、抵抗する力がない。そうしているうちに、二人の思いはいよいよつのる。急に親がこの女を追い出す。男は血の涙を流したけれど、引き止めるすべがない。人が女を連れて出て行ってしまった。女が、人にことづけて返歌を寄こした、

「どこまで見送ったのかと人が尋ねたら、名残の尽きない別れの涙の川までと答えてください」。

男が泣く泣く詠んだ、

「自分から出て行くのなら、誰が別れをつらいと思うだろうか。以前にもまして今日は悲しいことだ」。

と詠んで、気を失ってしまった。親はあわててしまった。息子のためを思ってこそ言ったのに、まさかこれほどまでではあるまいと思っていたところ、本当に気を失ってしまったので、うろたえて神仏に願を立てたりした。今日の日暮れごろに気を失って、翌日の戌の刻（午後八時ごろ）ごろに、ようやく息を吹き返した。昔の若者は、このようにひたむきな恋の物思いをしたものだ。今の老人は、とてもこうして死ぬほどの恋はできようか。

〔第41段〕昔、姉妹が二人いた。一人は身分の低い貧しい男を、一人は身分の高い裕福な男を夫に持っていた。身分の低い男を夫に持った妻が、十二月の末に、夫の袍を洗って、自分の手で張って干した。心をこめてはいたけれど、そうした卑しい仕事にも慣れていなかったので、袍の肩のところを張るときに破ってしまった。どうしようもなくて、ただひたすら泣いた。これをあの身分の高い男が聞いて、たいそう気の毒に思ったので、たいそう美しい緑衫の袍を見つけ出して贈るといって、

「紫草の色が濃いときは、目もはるかに見渡す野の草木の区別もつかないように、妻を深く愛する私には、妻の縁につながる人はみな、分けへだてなく思われるのです」。

「紫の一本ゆゑに武蔵野の草はみながらあはれとぞ見る」という古歌の心を踏まえたのであろう。

〔第42段〕昔、ある男が、浮気な女だと知りながら、その女と親しくしていた。けれども、憎いとはやはり思わなかった。たびたび通ったけれど、それでもたいそう気がかりで、そうかといって、行かないではいられない仲だったので、二日三日ほど差しさわりがあって行けずに、このように詠んだ、

「私が出て行った跡さえまだ変わらないのに、今ごろは誰の通い路になっているのだろう」

疑わしい気持ちから詠んだのだった。

〔第39段〕亡き皇女の葬列を待つ夜、女と同乗した男の車に、色好みで名高い源至が言い寄り、螢を投げ入れる。女が明かりを消そうとすると、男は「明かりを消して、皇女の短い生涯を嘆く声を聞け」と、場をわきまえよとたしなめる。至は軽口で応じるが、語り手は「天下の色好みにしては凡作、皇女を悼む場にそぐわない」と手厳しい。

〔第40段〕親に恋人を追い出された若者は、見送った涙の川の歌を受けて、自ら去るのならともかく、と嘆いて気を失う。息子を思ってしたことが命にかかわると知った親はうろたえて願を立てる。語り手は、昔の若者はこれほどひたむきな恋をした、今の年寄りにはとてもできまい、と結ぶ。

〔第41・42段〕身分の高い男は、貧しい男に嫁いだ妻の姉妹が夫の袍を破って泣いていると聞き、自分の妻を思う心ゆえに、その縁者も大切に思うのだと、新しい袍を贈る。「紫のゆかり」という言葉の源となった段である。続く段は、浮気な女と知りながら離れられない男が、数日行けないだけで、誰かが通っているのではと疑う歌である。