苔の衣

後の二条殿（師通）の御子には、富家の入道太政大臣（忠実）、その御弟で宰相中将家政、少納言家隆がいらっしゃいました。但馬守良綱という者の娘の腹でいらっしゃいます。その宰相（家政）はお心ばえが際立っていらしたのでしょうか、人は「三条の悪宰相」と申しました。その御子には、顕隆中納言の娘の腹でいらした雅教中納言と申し上げた方は、学才が広くていらっしゃいました。官職もお返しして、出家して高野山にいらっしゃると聞きました。その御子として少将が二人いらっしゃるそうです。前美作守顕能と申した人の娘の腹でいらっしゃるでしょうか。弟の少将公房と申し上げる方は、二条天皇がお亡くなりになって、世をはかなくお悟りになって、高野山にのぼって出家して住んでいらっしゃるので、御父の中納言も、それに引かれて深い山に住んでいらっしゃるのでしょう。昔こそ若い近衛の次将などが世を逃れて山に住まわれるとは古い物語にも聞こえますが、まさにこれこそしみじみと悲しく、花山僧正（遍昭）が深草の帝の御時に蔵人頭でいらしたのが、夜も昼もお仕えして、帝が崩御されたので、悲しみに堪えず、出家なさって「苔の衣かわきがたく」と詠み、入道中納言（顕基）が後一条院の御忌に帝を恋い申し上げて世を背き、深い山に住まわれたのにも劣らないしみじみとした心に思われます。

昔はどれほどこのような人が聞こえたことでしょう。九条殿（師輔）の御子の高光少将は、初めは横川に住まわれて、「ただかばかりぞ枝にのこれる」などという御歌が聞こえました。後には多武峰にいらっしゃいました。また少将時叙と申し上げた源氏で、一条大臣（雅信）の御子は、大原の御室などと申し上げて、尊い真言師でいらっしゃいました。また村上天皇の皇子兵部卿致平親王の御子の成信中将、また堀川関白（兼通）の孫でいらしたでしょうか、重家少将といって左大臣（顕光）の一人子でいらした方が、ともに仏道に心を一つにして約束なさって、三井寺の慶祚阿闍梨の房においでになって、「世を背きたい」とおっしゃったので、名高くいらっしゃる公達なので、具合が悪いでしょうとお断り申し上げたけれども、前もって御髪を切っていらしたので、慶祚阿闍梨はお許し申し上げたのでした。照る中将・光る少将などと申したとか。中将は二十三、もう一人は二十五でいらしたとか。行成大納言の御夢に、重家の手紙として、「世を背きたい」ということをおっしゃっていたのを、御堂の大臣（道長）のもとで一緒になった時、「このような夢を見ました」とお話しになったところ、少将は笑って、「まさしく正夢でございます。そう思っております」などとおっしゃったその次の夜、三井寺の大阿闍梨の房へいらしたということです。長年のお志の上に、時の摂関（道長）がご病気になられただけでも、人々も気がゆるむことが多く、世が頼りないように思われることが心細く思われて、あれほど惜しむべき公達が、その御年ごろに思い定めて勤行に専念なさったのは、「あはれ」などという言葉でもまだ言い足りないことでした。

このことを、また別の人が申しましたのは、斉信・公任・俊賢・行成と申し上げた大納言たちが、陣の座で世の定めなどをなさっていたのを立ち聞きなさって、「位高く上ろうと思うのは、身の恥を知らないことだったのだ。このように後世のことを思い定めるべきだったのだ」などと思って出られた夜、重家少将が御父の大臣殿にいとまを申し上げたところ、全くとどめられそうな様子もなかったので、おとどめにならなかったとも聞きました。行成大納言の御日記には、先に申したとおりにあるそうです。こちらは別の人が語ったことです。四条大納言（公任）の御歌などもあったでしょうか。御集などには見えるでしょう。また飯室の入道中納言（義懐）の御子成房中将の君も、父の中納言と同じ深い谷に入って、庵室を並べて勤行なさったのでした。義懐中納言と惟成弁、この二人は花山院の（出家の）折に出家なさいました。四条大納言の御歌で、弁の大徳のもとに、

さゞ浪やしがの浦風いかばかり心のうちのすゞしかるらん

と聞こえました。昔こそ盛りの人がこのように（出家）することは聞こえたけれども、近ごろはこのような人も聞こえないのに、この公房少将こそ、しみじみと悲しく思われます。

師通の子家政は気性が激しく「三条の悪宰相」と呼ばれた。その子雅教は学才にすぐれたが、子の少将公房が二条天皇の崩御を機に出家すると、自らも出家して高野山に入った。

語り手は、主君の死を悲しんで出家した遍昭・源顕基をはじめ、高光少将（藤原高光）、源時叙、照る中将源成信と光る少将藤原重家など、若くして世を捨てた貴公子たちの話を次々に挙げる。章題の「苔の衣」は、遍昭の歌「みな人は花の衣になりぬなり苔のたもとよかわきだにせよ」による。

成信と重家の出家は、長保三年（1001）、道長の病の折の出来事で、行成の日記『権記』にも見える。語り手は異説も紹介しつつ、その出家を「あはれ」でも言い足りないと述べる。最後に公任が出家した惟成に贈った「さゞ浪や」の歌を引き、近ごろはこのような出家は聞かれないのに、公房の出家こそ哀れだと結ぶ。