藤の初花

摂政前右大臣として近ごろまでいらしたのは、法性寺の大臣の長男でいらっしゃいました。御母は従二位源信子と申しました。国信と申した中納言の娘でいらっしゃるそうです。この大臣の御名は基実と申すと承りました。いつの御時の例でしょうか、左衛門督などと申し上げていた後に、大納言・右大臣などにおなりになりました。たまたま空きがなかったのでしょうか、大将にはおなりにならなかったでしょうか。二条天皇が位におつきになった時、父大臣の譲りで、保元三年八月十一日に関白になられます。御年十六と聞きました。昔からこれほど幼くておなりになった摂関は、これが初めてでいらっしゃるでしょうか。唐の国に甘羅という人は、十二歳で大臣になったそうです。世の人も幼いとは申さなかったそうです。人柄によるべきことのようです。永暦元年八月十一日に右大臣にお上りになります。永万元年六月、帝が位を皇子（六条）にお譲りになった日、摂政におなりになります。同じ二年七月二十六日、御年二十四でお亡くなりになりました。大臣の位に十年いらっしゃいました。この大臣はお顔立ちも太って美しくていらっしゃいました。また字なども昔の跡を継いで上手でいらっしゃいました。たいそうすばらしくお聞きしていたのに、夢のようにお亡くなりになったのは、まことに悲しいことです。去年は二条天皇、今年はこの殿のことと、折につけ心ある人は思い知るはずの世でありましょう。贈太政大臣正一位なども後に添えられたと聞こえます。昨日今日の幼子でいらっしゃる（御子）のを、昔語りに聞くように思われて、まことにしみじみと悲しいことです。六条摂政と申し上げるのでしょう。また中の摂政殿と申す人もいます。長男でいらしたけれども、中関白（道隆）と申したようなものでしょう。

この次の摂関は、今の摂政の大臣（基房）でいらっしゃいます。御母もこの国信中納言の三女でいらっしゃいます。御名は国子と申し上げます。三位に叙されたとか。摂関の藤原氏の御母は、多くは源氏でいらっしゃいます。しかるべきことです。宇治殿・二条殿の御母は一条左大臣（雅信）の御娘、後の二条関白殿は土御門右大臣（師房）の御娘、法性寺殿は六条右大臣（顕房）の御娘、この殿お二方は源中納言（国信）の姫君お二方でいらっしゃるので、藤原氏は摂関として、源氏は御母方として尊いのです。御流れはどちらも好ましいことでございますね。今の世のことは、改めて申さなくてもよいのですが、話の続きなので申し上げます。

この大臣は永暦元年八月十一日に内大臣になられて、同じ月に左大将を兼ねられました。同じ二年九月十三日に左大臣にお上りになって、永万二年七月二十七日に摂政におなりになります。御年二十二でいらっしゃいました。すぐに藤氏の長者におなりになりました。仁安三年二月、今上（高倉）が位におつきになった時も、また摂政におなりになります。まことに尊くていらっしゃるお栄えです。御兄の摂政殿（基実）も、宇治の左大臣（頼長）も、その御子の大将殿（兼長）も、長者を継いで長く生きていらしたら、摂関の御子であっても、大臣にこそおなりになっても、必ずしも家の跡をお継ぎになることは難しいのに、この方の御運に押されなさったのでしょうか、皆夢となって、このようにたちまち摂政におなりになり、藤氏の長者でいらっしゃいます。「三笠の山の朝日」は、前もって照らしていらしたのでしょう。ご自身の学才は幼いころからすぐれていらっしゃるとて、内宴の詩なども、兄をさしおいて、その席に加わられました。お心ばえもしっかりしていて、まだお若いのに、公事をもよく行われます。大人びていらっしゃるのです。閑院をまもなく造り上げられて、公卿・殿上人などが詩を作り歌を奉ったりして、昔の摂関のご様子に早くもなっていらっしゃいます。心ある人はどれほどほめ申し上げることでしょう。帝にお貸し申し上げて内裏になったりするのも、世のためにもまことに晴れがましいことでございます。将来が思いやられて、しかるべきことと、世のためにも頼もしく承ります。このお二人の摂政殿たちは、皆御子がいらっしゃるので、藤波の跡は絶えず、佐保川の流れも長く続くはずのご様子でありましょう。

忠通の長男基実は、保元三年（1158）十六歳で関白となり、六条天皇の摂政を務めたが、仁安元年（1166）二十四歳で没した。近衛家の祖である。弟基房は二十二歳で摂政・氏長者を継いだ（松殿家の祖）。章題の「藤の初花」は、若い二人の摂政の家を、藤の花の咲き初めにたとえたもの。

語り手は、摂関家の母方が源雅信・源師房・源顕房・源国信と、代々源氏であることに注目し、「藤氏は一の人にて、源氏は御母方やんごとなし」と、両家の結びつきを好ましいものとして語る。

基房については、兄基実や叔父頼長、その子兼長らが早世・失脚したことで摂関の地位が転がり込んだことを「この御報にや押されさせ給ひけん」と運命の巡りとして語り、閑院の造営などの事績をたたえ、藤原氏の繁栄が続くことを祝って章を結ぶ。