梅のにほひ

関白前太政大臣頼通公は、法成寺入道太政大臣（道長）の長男でいらっしゃいます。御母は宮たちと同じで、従一位源倫子と申します。一条右大臣雅信公の御娘です。鷹司殿と申します。この宇治の太政大臣は、大臣の位に五十六年までいらっしゃいました。後一条院の御叔父として、御年二十六で、寛仁元年三月十六日に摂政におなりになります。その十九日に牛車の宣旨をお受けになって、すぐにその二十二日、三人の大臣の上座につかれる宣旨をお受けになります。帝が成人なさったので、関白と申し上げました。後朱雀院が位におつきになる時にも、やはり御叔父として、長元九年四月二十九日に改めて関白になられます。その後、太政大臣におなりになります。御年七十一と申しました。治暦三年七月七日（史実では十月）、宇治の平等院に行幸があって、准三后の宣旨をお受けになります。昔の白河の大臣（藤原良房）のように、内舎人なども御随身として賜りました。関白はお譲りになってお退きになったけれども、内覧の職事が参って、ものを申し上げることは同じことでした。後三条院が位におつきになってから、長年のご不快なことどもがあって、宇治に籠もっていらして、延久四年正月二十九日に出家なさって、同じ六年二月二日、八十三歳でお亡くなりになりました。この大臣は歌などもよくお詠みになったようです。その中に、堀川右大臣（頼宗）に梅の花を折って差し上げるとて、

折られけりくれなゐ匂ふ梅の花けさ白妙に雪はふれゝど

とお詠みになったのはたいそう優雅で、後の世まで残っているようです。この大臣の御子で、長男の右大将通房と申し上げた方は、十八歳でお亡くなりになりました。御母は右兵衛督憲定の娘です。将来の関白、摂関家の長男として、あっけなく亡くなってしまわれたので、世の中も真っ暗にふさがったような様子でした。年もまだ二十にもならないのに、和歌などを趣深くお詠みになったことまでも、たいそうしみじみと思い出されます。「一夜ばかりを七夕の」などとお詠みになった歌が、後拾遺集に入っているようです。

藤原頼通は、二十六歳で摂政となり、後一条・後朱雀・後冷泉の三代、五十年余りにわたって摂関の地位にあった。平等院を建立し、准三后の待遇を受けるなど、栄華をきわめたが、摂関家と外戚関係のない後三条天皇が即位すると、宇治に退いた。語り手はこれを「年ごろの御心よからぬ事ども」と控えめに記す。

頼通の歌「折られけり」は、雪が白く降り積もっていても、紅に匂う梅の色は隠れず、折られてしまった、と詠む。章題の「梅のにほひ」はこの歌による。長男通房の夭折は、頼通の家の継承に大きな影を落とした（次章）。