虫の音

この帝は、お顔立ちもお気立てもたいそう慕わしくていらっしゃったのに、晩年になって目がお見えにならなかったので、さまざまの御祈祷も御薬も、そういう運命だったのでしょうか、効き目がなくて、末のころには年の初めの行幸などもなさらなくなりました。摂政殿（忠通）はこの上なくお慕い申し上げていらっしゃいます。帝もひとかたならずお心を通わせていらして、殿が御弟（頼長）に押し込められて、藤氏の長者なども退かされたのを、幼いお心にお嘆きになります。殿も帝の御病気をお嘆きになっていたところ、十七歳でいらっしゃったでしょうか、初秋の末に、数日来ご気分がすぐれなくて、お亡くなりになったので、世の中は闇に迷うような心地がしたことでしょう。そうかといってそのままにしておくわけにはいかないので、鳥羽院は次の帝をお定めになるのに、本当でしたでしょうか、女院（美福門院）のお気の毒さにでしょうか、姫君（暲子）を女帝にしようかなどとまでお考えになります。また仁和寺の若宮（守仁）をなどとお定めになりましたが、道理に合わなくて、一日は過ぎて、世の中を恨めしくお思いになっているご様子だったでしょう。ただ生きていらっしゃるだけでも惜しまれるはずなのに、和歌も幼くていらっしゃるうちからすぐれてお詠みになり、仏典の方面も、そういう運命でいらしたのでしょうか、深く心にかけて、経なども訓読でお読みになって、それにつけても法華経二十八品の歌などをお詠みになります。同じ歌と申しても、このごろのありふれたものではなく、昔の名人などのようにお詠みになった、たくさんお詠みになった中に、世を心細くお思いになったのでしょうか、

虫のねの弱るのみかは過ぐる秋を惜しむ我が身ぞまづ消えぬべき

などとお詠みになったのは、たいそうしみじみと悲しく、また「から萩」などということを隠し題にして、

つらからばきしべの松の波を痛みねにあらはれて泣かむとぞ思ふ

など多く聞きましたが、覚えておりません。位にいらっしゃったのは十四年でした。

御葬送の夜、実重という者が、昔蔵人であった人ですが、思い出して詠んだ歌、

思ひきや虫のねしげき淺茅生に君を見すてゝ歸るべしとは

殿の御子で大僧正と申し上げた方（覚忠）が、帝のお植えになった菊をご覧になって、

よはひをば君にゆづらで白菊のひとりおくれて露けかるらむ

とお詠みになったのは、しみじみと聞こえました。備前の御という女房がいて、帝がお亡くなりになった後、昔を思い出すと慕わしいことが多く思われたので、七夕のころ、内侍土佐が帝の御事の悲しみに堪えずに出家して籠もっていたところに、言い送った歌、

天の川ほしあひの空はかはらねどなれし雲居の秋ぞ戀しき

と詠んだのは、たいそう情け深いことと聞きました。

この帝の御母は、贈左大臣長実中納言の娘です。得子皇后宮と申し上げます。美福門院と申しました。このご様子は先に申しました。また近ごろのことですから、どなたもお聞きになったでしょう。けれども話の続きとして申し上げるのです。やはりあきれるほどのご宿運でいらっしゃいました。御父もお亡くなりになったので、どうなられることかと見えましたのに、ひそかに参り始めなさって、御子たちをお産みになり、女御・后・帝の御母でいらっしゃるだけでなく、将来までのご様子は言い尽くせません。はじめ高陽院が養育なさったのは、叡子内親王と申し上げた方で、お亡くなりになりました。その次の姫宮は暲子内親王で、八条院と申し上げる方でしょう。院（鳥羽）がそのまま養育なさって、朝夕のお慰めであったでしょう。幼くて、ものなどかわいらしくおっしゃって、「若宮は東宮になった。私は東宮の姉になった」などとおっしゃったので、院は「そんな官職があるものか」などとおもしろがられたなどと聞きました。この宮は保延三年丁巳の年にお生まれになって、保元二年六月に出家なさいます。御年二十一と申しました。応保元年十二月に院号を受けられます。二条天皇の御母（准母）として、后にもお立ちにならないけれども、女院と申し上げるのでしょう。小一条院が東宮から院と申したようなものでしょう。

近衛天皇がお生まれになった後、永治元年十一月でしたか、辛酉の年に、また姫宮（姝子）を六条殿でお産みになりましたが、二条天皇が東宮と申し上げていらした時、保元元年ごろ御息所と申し上げて、帝が位におつきになったので、平治元年十二月二十六日に中宮と申し上げたのに、永暦元年八月十九日、ご病気ということで出家なさいます。御年二十と申しました。たいそう比べるもののないことでした。応保二年二月十三日に院号があって、高松院と申し上げます。この宮々の御母（美福門院）が国母でいらっしゃったうちに、近衛天皇がお亡くなりになってお嘆きになっていたところ、翌年鳥羽院がお亡くなりになった時には、北面に仕えていた下臈たちを集めて、「院がいなくなったら、必ず女院にお仕えせよ」と言ってお渡しになりました。女院は法皇の御病床で出家なさいました。三滝の聖とか申した方（観空）が御戒の師であったと聞きました。万事をお捨てになったご様子でありましょうか。鳥羽殿などをも、万事女院の御意のままにと取り決めておかれたけれども、後世のことをお定めになった上に、賢明にも何事からも身をお引きになりました。

姫宮たちは、御母がいらした時に皆出家なさったのは、たいそうしみじみと聞こえました。昔の仏（大通智勝仏）の八人の王子、十六人の沙弥などのご様子でありましょう。中でも、当時の后の宮（高松院）で仏道にお入りになるのは、世に例のないことです。この世をつらいと悟られて、ご自身も姫宮たちをもお勧めになって勤行なさっていたところ、ご病気になって、応保元年十一月二十三日にお亡くなりになりました。紫の雲がたなびいて、座ったままお亡くなりになったと承りました。前もって高野山にひそかに御堂を建てさせて、そこに御遺骨を送り申し上げなさったということです。そのお供には、しかるべき人々はそれぞれ差し障りがあって、贈左大臣（長実）の末子の時通の備後守とか申した人で、後に法師になられた人に、長年約束しておかれたということで、その人だけが首に掛け申し上げて、ただ一人参られたので、若狭守で隆信と申して、ひどく年若い人が、幼い時から慣れお仕えして、お名残の忍びがたさに、その場になってお慕いして参ったところ、高野山にお入りになる日、雪がひどく降ったので、詠んだ歌、

誰れか又けふのみゆきを送りおかむわれさへかくて思ひ消えなば

近衛天皇は眼病に苦しみ、久寿二年（1155）七月に十七歳で崩御した。忠通と頼長の対立の中で、天皇は忠通を慕い、頼長に氏長者を奪われた忠通に同情したという。天皇の死後、鳥羽院は皇位継承に迷い、美福門院の娘暲子内親王を女帝にする案まで出たが、結局、後白河天皇が即位する。

近衛天皇は若くして和歌にすぐれ、法華経二十八品歌も詠んだ。「虫のねの」の歌は、弱っていく虫の声よりも先に自分が消えてしまうだろうと、死を予感するような歌で、章題の「虫の音」はこの歌による。崩御後、近臣たちの哀傷歌が次々に引かれる。

後半は美福門院の生涯。出自は高くなかったが、近衛天皇の母、八条院・高松院の母として権勢をふるった。暲子内親王の「われは東宮の姉に成りたり」という幼い言葉に鳥羽院が興じた話は、ほほえましい一場面である。女院は娘たちとともに出家し、遺言で遺骨を高野山に納めさせた。雪の日に遺骨を送る藤原隆信の歌が、章を締めくくる。