八重の潮路

もとの女院お二方（待賢門院・高陽院）も、それぞれ重々しくいらっしゃるのに、今の女院（美福門院）が時めいていらして、お産みになった近衛天皇を東宮にお立てして、（崇徳天皇は）位をお譲りになります。その日、辰の刻から、公卿やさまざまの役人たちが参り集まるところに、内裏から院へたびたび御使の蔵人で中務少輔とかいう人が、代わる代わる参り、また六位の蔵人が御文を捧げ持って参るうちに、日暮れ方に神璽・宝剣などを、東宮の御所昭陽舎へ、公卿たちが引き続いてお移しなさいました。帝の御養子なのに、先例がないこととして、「皇太弟」と宣命には載せられました。その御沙汰でさえ、今日は延期すべきだなどと内裏から申し上げなさったけれども、事が始まってしまって、どうしてそうできようかということで、その日行われたと聞きました。今の内裏（近衛）では、職事や殿上人などが仰せ下され、しかるべき事どもがあって、新院は九日に三条西洞院へお移りになります。太上天皇の御尊号を奉られます。

こうして年がたつうちに、近衛天皇がお亡くなりになったので、今の一院（後白河）で今宮と申し上げていた方が、位におつきになりました。そうするうちに、鳥羽院の御病気が重くなられて、七月二日にお亡くなりになったので、帝の御代で定まっていたのに、院が生きていらした時から、うわさされる事どもがあって、宮中を厳しく固められていたところ、嵯峨天皇の御時に兄の院（平城上皇）と争われたような事が起きて、新院は出家なさって、御弟の仁和寺の宮（覚性法親王）のもとにいらっしゃったので、しばらくはそのように聞こえていたうちに、八重の潮路を分けて遠くへおいでになって、公卿や殿上人は一人も参る者がなく、一宮（重仁親王）の御母の兵衛佐と申し上げた方と、そのほかの女房一、二人ほどで、男もいない御旅住まいも、どれほど心細く朝夕お思いになったことでしょう。親しく召し使っていた人々も皆、あちこちに都を離れて、たまたま残っている者も世の恐ろしさに、ちょっと参ることさえなかったでしょう。皇嘉門院からも、仁和寺の宮からも、ひそかなお見舞いなどばかりがあったでしょうか。たとえようもないお住まいです。あきれるほどの田舎に九年ばかりいらっしゃって、つらい世のあまりにか、御病気も年とともに重くなられたので、都へお帰りになることもなく、秋八月二十六日にその国でお亡くなりになったということです。白峯の聖といって、その国に流された阿闍梨が昔いたのが、この院に生まれ変わられたのだと、人の夢に見えました。その墓のかたわらが、よい方角にあたっていたということで、そこにいらっしゃるそうです。八重の潮路をかき分けて、はるばるとおいでになったのは、たいそう悲しく、気分のよい時でさえしみじみとするはずの道を、供の人もなくて、どれほどのお気持ちでいらしたことでしょう。

この帝の御母后（待賢門院）は、十九歳と申した御年にこの帝をお産みになって、御子が位におつきになった後、二十三歳の御年に后の位を退かれて、待賢門院と申し上げます。同じ国母と申しても、白河院の御娘として養われていらしたので、並ぶ者もなく栄えなさいました。まして院号の初めなどは、どれほど大切にお扱い申し上げたことでしょう。多くの御子をお産みになり、今の一院（後白河）の御母でいらっしゃるので、たいそう尊くていらっしゃいます。仁和寺に御堂（法金剛院）をお造りになり、金泥の一切経などをお書かせになって、康治二年に出家なさいます。御法名は真如院とお付けになったとか。久安元年八月二十二日にお亡くなりになりました。翌年の正月に、その院の女房の中から、高倉の内大臣（公教）のもとへ、

みな人はけふのみゆきといそぎつゝ消えにし跡はとふ人もなし

顕仲の伯の娘、堀河の君の歌と聞きました。この女院の御母は、但馬守隆方の弁の娘です。従二位光子といって、並ぶ者もなく、世に時めかれた方でいらっしゃるようです。

永治元年（1141）、鳥羽院は寵愛する美福門院（藤原得子）の産んだ三歳の近衛天皇を即位させ、崇徳天皇を退位させた。近衛天皇は崇徳の養子とされていたのに、宣命に「皇太弟」と記されたため、崇徳は院政を行う資格（天皇の父であること）を失った。この一件が、のちの保元の乱の遠因となる。

近衛天皇の崩御後、即位したのは崇徳の同母弟の後白河天皇だった。鳥羽院の死後、崇徳院は保元の乱を起こして敗れ、讃岐に流された。語り手は乱の経過を「嵯峨のみかどの御時、兄の院と争はせ給ひけるやうなる事」と、薬子の変になぞらえて控えめに語り、むしろ配流先の讃岐での孤独な暮らしに筆を費やしている。章題の「八重の潮路」は、讃岐へ渡る海路による。

最後に、崇徳・後白河の母待賢門院の生涯が語られる。白河院の養女として栄華をきわめたが、晩年は美福門院に寵を奪われ、出家して法金剛院に住んだ。死後、新年の行幸に人々がにぎわう中、女院の跡を訪れる人もないと嘆く堀河の歌が、その寂しさを伝えている。