紅葉のみかり

白河院は後三条院の第一皇子でいらっしゃいました。その御母は贈皇后宮茂子と申します。権大納言能信の御娘ということで、後三条院が東宮でいらした時に御息所として入内なさいました。本当は閑院の左兵衛督公成中納言の娘です。この中納言の御妹は、能信大納言の北の方です。この帝は天喜元年癸巳の六月二十日にお生まれになり、延久元年四月二十八日に東宮にお立ちになります。御年十七。同じ四年十二月八日に位におつきになります。御年二十でいらっしゃいましたでしょうか。位をお譲りになって、翌年の五月に後三条院がお亡くなりになったので、国の政治を二十一歳の御年から御自らお執りになって、位にいらっしゃったのが十四年でしたが、三十四歳で位をお下りになってから、七十七歳まで生きていらっしゃったので、五十六年間、国の政治をなさいました。延喜の帝（醍醐天皇）は三十三年世を保たれましたが、それは在位の間だけです。陽成院は八十一歳まで生きていらっしゃいましたが、退位後が長くて、世をお治めにはなりませんでした。この院は、父の太上天皇が世をお治めになったのは、いくらもありませんでした。（父院の）前代からの御威光の名残で、摂関がわがままに政治を行うこともなかったので、若い時から世をお治めになって、退位後は、堀河院・鳥羽院・讃岐院と、御子・孫・曾孫と続く三代の帝の御世も、法皇の御政治のままでした。このように長く世をお治めになるのは、昔にも例のないご様子です。後二条の大臣（師通）は、「退位した帝の門に車を立てる（参上する）などということがあるものか」などとおっしゃいました。その方が亡くなられた後は、少しでも勢いを張る人がいたでしょうか。

この帝は坎日にお生まれになったと聞きました。また本当でしょうか、御乳母の二位も、坎日に初めて参上されたとか。けれども子孫の栄えなさることは、このごろまでますますまさっていらっしゃるようです。悪い日に参ったとも聞こえませんでした。もう一人の御乳母で、知綱の母でいらした方は、日野三位の娘で、世間の評判もことのほかよかったのですが、帝が五歳でいらした年に、その乳母がお亡くなりになったので、二位だけが並ぶ者もないようでいらっしゃいます。前世の宿縁がすぐれているので、悪い日も差し支えないのでしょう。そうでない人は、どうしてそのまねができましょう。従二位親子の草子合といって、人々がよい歌を詠んでいますのも、たいそう優雅に聞こえました。

この帝が、お心が勇ましくも優美でもいらしたご様子は、後三条院に似ていらっしゃいました。ですから、堂々と仰々しい様子をお好みになりました。白河の御寺（法勝寺）も、とりわけ大きく、八角九重の塔などをお建てになり、百体の仏などを常に供養なさいます。百基の御灯明を一度に手早く供えるという趣向を思いつかれて、植え込みの向こうに道具を隠しておき、係の者を百人呼んで、一度に奉らせなさったところ、行事を取り仕切る人が心得ずに、少し先に灯したりしたのをも、ご機嫌を損ねられて、改めて一度に灯させなどなさいました。鳥羽なども広く囲いこんで、さまざまに池や築山などを大がかりにお造りになりました。後三条院は、五壇の御修法をなさっても、国が損なわれるのではないかなどとおっしゃって、円宗寺も大げさにはお造りになりませんでした。漢の文帝が露台を造ろうとなさったが、国が費用に堪えないだろうといってやめられ、寵愛した慎夫人にも裳の裾を引かせず、御帳の帷にも模様のないものを用いられたのと同じお心でありましょう。それぞれ時世に従うべきなのでしょうか。

白河院は弓なども上手でいらっしゃったのでしょうか。池の鳥を射たところ、故院（後三条）がご機嫌を損ねられたなどとおっしゃったとか。まだ東宮の若宮と申し上げていた時から和歌を重んじられて、在位中にも後拾遺集を集めさせなさいます。院となられた後も金葉集を撰ばせなさいました。どちらにも御製が多くあるようです。承保三年十月二十四日、大井川に行幸なさって、嵯峨野でお遊びになり、鷹狩などをなさいます。その時の御歌、

大井川ふるき流れを尋ねきてあらしの山の紅葉をぞ見る

などとお詠みになったのは、昔の心地がして、たいそう優雅でいらっしゃいました。承暦二年四月二十八日、殿上の歌合をなさいます。判者は六条右大臣（顕房）で、皇后宮大夫と申し上げていた時に務められました。歌人たちは時を得て、よい歌も多くあります。歌のよしあしはともかくとして、催しの儀式などが何とも言えないほど立派で、天徳の歌合と承暦の歌合とを、代表的な歌合として、後の世まで思っているのです。

また唐の国の歌（漢詩）もお好みになりました。和漢朗詠集に入っている詩の残りの句を、四韻の詩の全体まで探して揃えようとお思いつきになって、匡房中納言が集められました。その中で「五月の蝉の声は、何の秋を送る」とかいう詩の残りの句を探し出せなかったところ、ある人がこれだと言って差し上げたので、江帥（匡房）が見て、「これがこの残りの句とも思われません」と奏上した後に、仁和寺の宮にあった手本の中から、本当の詩が出てきたなどと聞きました。また本朝秀句と申す書の続編をお作らせになるということで、法性寺入道殿（忠通）にお撰ばせになったと承りました。そしてその書の名は続本朝秀句と申して、三巻で、情趣豊かにお撰ばせになった書です。五十の御賀こそすばらしいものでした。康和四年三月十八日、堀河天皇が鳥羽に行幸なさって、父の法皇の五十歳をお祝いになったのです。舞人・楽人などは殿上人や中将・少将で、さまざまに左方・右方の楽を奏されました。童舞は三人で、胡飲酒・陵王・納蘇利がありました。その中で胡飲酒は源氏の若君が舞いなさいました。袖をひるがえされる様子は、天童が下ってきたようで、この世の人のしわざとも思えず、目もまばゆいほどでした。御衣を肩に掛けて賜ったのを、御親の大納言で、太政大臣でいらした方（雅実）が受け取って拝舞なさいました。その若君は、中院の大将と申し上げた方（雅定）でありましょう。

白河天皇の生涯を概観する章。白河院は在位十四年、退位後も堀河・鳥羽・崇徳の三代にわたって院政を行い、あわせて五十六年間政治を執った。父後三条の時代に摂関家の力が抑えられていたため、若くして親政を行えたことが、長い院政の基盤となった。藤原師通の「おり位のみかどの門に車立つるやうやはある」という言葉は、院政に抵抗した摂関家の最後の意地を伝えている。

坎日（凶日）に生まれた天皇と、坎日に出仕した乳母藤原親子とが、ともに栄えた話は、運勢を気にする当時の風潮と、それを越える「宿世」の考え方を示している。

白河院は豪壮を好み、法勝寺の八角九重塔や鳥羽殿を造営した。倹約を旨とした父後三条や漢の文帝と対比しつつ、語り手は「おのおの時に従ふべきにやあらむ」と、どちらとも決めかねている。

後半は文化事業。後拾遺集・金葉集の撰集、承保三年の大井川御幸、承暦二年（1078）の内裏歌合、匡房による朗詠集の詩の補完、続本朝秀句の撰集、そして康和四年（1102）の鳥羽殿での五十の賀が語られる。章題の「紅葉のみかり」は、大井川御幸の紅葉の歌による。