望月

世継も天皇のお話のついでに国母のことを申しておりますので、この帝の御母后のことを、このついでに申し上げましょう。御年二十三でいらっしゃった時、後一条院・後朱雀院を続けてお産みになりました。土御門殿で後一条院をお産みになった七夜のお祝いの宴で、御簾の内から差し出された盃に添えられた歌は、昔のお局（紫式部）がお詠みになった、

めづらしき光さしそふさかつきはもちながらこそ千世は廻らめ

であったと覚えております。その女院は十三歳から后でいらっしゃいました。一条院がお亡くなりになって、後一条天皇がまだ幼くていらしたころ、なでしこの花をお取りになったので、御母后は、

見るまゝに露ぞこぼるゝおくれにし心を知らぬなでしこの花

五節のころ、昔を思い出して、殿上人が参上していた折に、伊勢大輔が、

はやくみし山井の水のうす氷うちとけざまはかはらざりけり

と詠み出しました。寛弘九年二月に皇太后宮にお上りになります。御年二十五と申しました。後一条天皇が位におつきになって、寛仁二年正月に太皇太后宮におなりになりました。

万寿三年正月十九日に出家なさいます。御年三十九、法名は清浄覚と申しました。后の御名をおやめになって女院と申し上げます。毎年の官位の推挙の権利をお受けになることは、后であった時と変わりませんでした。長暦三年五月七日に御髪をすべてお下ろしになります。顕基の入道中納言が、

世をすてゝ宿を出でにし身なれども猶戀しきは昔なりけり

と詠んで、この女院に差し上げたお返事に、

つかのまも戀しき事の慰まば二たび世をもそむかざらまし

とお詠みになったのは、初めは髪を短く切りそろえるだけで出家なさって、後にすべてお下ろしになった、そのお気持ちでありましょう。その中納言は後一条院のご寵愛を受けた人でいらしたが、御忌の間に参上して、宮の中に灯火もともしていなかったので、どうしたのかとお尋ねになると、女官たちは新帝の内裏に参ってしまって、灯をかき立てる人もいない、などとお聞きになって、いっそう悲しくなって、帝がお亡くなりになって六日目に、髪を下ろして山深くこもってしまわれました。年は三十七でいらっしゃいました。聞く人で涙を流さない者はありませんでした。花山僧正（遍昭）が深草の帝（仁明天皇）の御忌に出家なさったのにも劣らないお心でありましょう。やはり尽きることなくお慕いしていたのだと悲しく、女院のお返しもたいそうしみじみとして、御母后としてさぞそうお思いになったのだろうと思われて。

あの東北院はこの女院の御願で、父大臣（道長）の御堂である法成寺のかたわらにお造らせになりました。山の形も池の姿も並々ではありません。松の陰や花の梢も、よそよりすぐれて見えました。九月十三夜から十五夜の満月の光まで、仏のお顔も光り輝いていらっしゃいました。御念仏が始まったころ、公卿や殿上人が参り集まりなさったところ、宇治の太政大臣（頼通）が、朗詠をしなさいとお勧めになったので、斉信の民部卿が、年配の公卿として「極楽の尊を念じたてまつる事一夜」と吟じ出されたのは、折にかなってどれほどすばらしかったことでしょう。斉名という博士が作った句ですが、作者が生きていたなら、どれほどうれしく思ったことでしょう。今の世であれば、今の人の作った句などは、まさか吟じ出されはしなかったでしょう。殿上人が紫苑色の指貫を着るのは、この御念仏から始まったのです。この堂は土御門大路の末にあたるので、上東門院と申すのです。この後、代々の女院の院号に、門の名が用いられるようになったようです。陽明門院も、近衛大路にあたっているので、この例によってお付けになりました。郁芳門・待賢門などは、大炊御門大路や中御門大路に御所がおありになったわけではないけれども、それになぞらえてお付けになったと聞いております。待賢門院の院号を定めました折に、「なぞらえて付けるのなら、どうして（待賢門を）飛び越えて、郁芳門院とお付けしたのか」などと言われたので、顕隆の中納言といった人が、「この方のために残しておかれたのでございましょう」と申されたとか。それでお付けになったということです。帝の御前などでは、土御門・近衛などとは申さずに、上東門の大路からはどちら、陽明門の大路からはあちらなどと奏上するようです。ですから一条・二条などと申すのも同じ意味なのでしょう。この上東門院の御年は、八十七まで長生きなさいました。

後一条天皇の代のついでに、その母后上東門院（彰子）の生涯がまとめて語られる。冒頭の歌は紫式部が敦成親王（後一条）誕生の祝宴で詠んだもので、『紫式部日記』にも見える。「もち」に「望月」と「持ち」をかけ、盃を持ったまま千年もめぐり続けるだろうと皇子の長寿を祝う。章題の「望月」はこの歌と、東北院の十五夜の念仏による。

一条院の死後、幼い後一条がなでしこを手に取るのを見て、彰子は父の死を知らない子をなでしこにたとえて涙する。続いて伊勢大輔が、五節の夜に昔を思い出して詠んだ歌、出家した彰子と源顕基の贈答が並べられ、女院の周辺に集う人々の哀感が描かれる。

源顕基は後一条天皇に寵愛された近臣で、天皇の死後、宮中の灯火さえ絶えているのを見て無常を感じ、三十七歳で出家した。語り手はこれを、仁明天皇の死を悲しんで出家した遍昭になぞらえる。

後半は、彰子が法成寺の傍らに建てた東北院の念仏会と、院号の由来の話。彰子以後、女院の院号には宮城の門の名がつけられるようになった。待賢門院の院号をめぐる藤原顕隆の機知に富んだ答えは、宮廷の会話のおもしろさを伝える逸話である。