初春

後朱雀院と申し上げる方は、先の一条院の第三皇子で、御母は上東門院、先帝（後一条天皇）と同じ御兄弟でいらっしゃいます。この帝は寛弘六年己酉と申した年の十一月二十五日にお生まれになりました。七年正月十六日に親王の宣旨を受けられます。御年九歳、寛仁元年八月九日に東宮にお立ちになった、と申し上げました。長元九年四月十二日に位におつきになります。御年二十八。その年の御即位や大嘗会などが過ぎて、年も改まると、さっそく正月七日に、関白左大臣で宇治の太政大臣（頼通）でいらした方が、女御を入内させなさいます。帝の御兄でいらした式部卿（敦康親王）の御子の姫君で、村上天皇の皇子中務宮（具平親王）の御娘を母としてお生まれになった方を、関白殿が御養女になさって、女御として入内させなさったのです。一条院の皇后宮（定子）がお産みになった第一皇子でいらしたので、東宮にもお立ちになるはずでしたのに、御後見がいらっしゃらないということで、第二皇子として先帝、第三皇子としてこの帝のお二人が、御堂殿（道長）の孫、関白の甥でいらしたので、続けて即位なさったのです。あの一条院の皇后宮は、兄の内大臣（伊周）が筑紫に流されなさった事などをお嘆きになって、出家なさった後に、式部卿の御子をお産みになったのです。唐の則天皇后が出家なさった後に皇子をお産みになったという話のように思われました。けれども則天皇后は先の帝の女御で、その帝がお亡くなりになったので、世を捨てて感業寺とかいう寺に住んでいらしたのを、先帝の御子が位におつきになって、その寺に行ってご覧になったところ、お心を寄せられたのでしょうか、改めて后にお立てになったというのですが、こちらは同じ御代の元の后ですので、それほど違ったご様子ではなく、まあ普通のことでございました。尊い御代のことを申し上げるのも恐れ多いことです。その皇后宮の女房で、肥後守元輔と申す者の娘が、清少納言といって格別に情趣のある人でしたので、いつも通ったりして、あの宮のことも聞き慣れておりました。その式部卿の親王の御娘でいらっしゃいますので、帝には姪にあたられます。こうして三月一日に、后にお立ちになりました。御年二十二でいらっしゃいました。

もとの后は皇后宮におなりになりました。そのもとの后は、帝が東宮でいらした時から入内なさっていました。三条院の姫宮でいらっしゃいます。その方は御年二十五になっておられました。陽明門院と申し上げるのはこの方のことです。御髪の美しさを、故院（三条院）が目でご覧になれないのが残念だといって、手で探ってお確かめになったというのも思いやられます。同じ后と申しても、まことに尊くていらっしゃいます。長く内裏にお参りにならなかったころ、帝から、

あやめ草かれし袂のねをたえてさらにこひぢにまどふ頃かな

とお詠みになったそうです。お返事は忘れてしまいました。（禎子は）帝が東宮でいらした時の御息所です。この后より前に、御堂殿の六女が入内なさって、尚侍と申し上げた方が、後冷泉院、今の東宮でいらした方をお産みおきになって亡くなられたので、この宮は、その後に入内なさったのです。故尚侍のもとに、「かすみのうちにおもふ心を」とお詠みになった御歌を、お与えになったと聞いておりますのに。

長暦元年十月二十三日、関白殿の高陽院に上東門院がお移りになって行幸があり、公達や院司などが位を上げられました。こうして年も明けたので、また正月二日に上東門院に朝覲の行幸があって、どこでも同じとは申しながら、やはりこの院の様子は格別で、山の嵐は万歳を呼ぶ声を伝え、池の水も千年の影を澄ませて、お待ち受け申し上げなさいました。先帝はお亡くなりになったけれども、こうして続いていらっしゃる二代の国母と申すのも尊いことです。また三日には東宮の朝覲の行啓ということで、内裏に参られます。帝の行幸よりも事は簡素ながら、華やかで珍しく、靫負佐一人などが装いを整えている様子も格別でありましょう。天皇の御装束、東宮の御衣の色が違っていて珍しく、拝礼の様子など、袖をひるがえして立ったり座ったりなさるお姿がかわいらしくて、喜びの涙もおさえきれないほどでした。並んだ公卿の紫の袍の袖も、位に応じた緋や緑の袍も、華やかな宮中の春であったと聞いております。

後朱雀天皇の即位と、頼通が養女嫄子を入内させたことが語られる。嫄子の父敦康親王は一条天皇の第一皇子だったが、母定子の実家（中関白家）が没落し、有力な後見がいなかったため皇位につけなかった。語り手は、定子が出家後に敦康を産んだことを則天武后の例と比べつつ、同じ御代のことだから大きな違いはないと、やんわり弁護している。

語り手が清少納言のもとに通っていたというくだりは、今鏡の語り手が王朝文学の世界と地続きであることを示す、印象的な一節である。

禎子内親王（陽明門院）は三条天皇の皇女で、後朱雀の東宮時代からの妃。目の不自由だった父三条院が、娘の髪の美しさを手で探って確かめたという話が添えられる。後朱雀が里に下がったままの禎子に贈った「あやめ草」の歌は、「こひぢ（泥・恋路）」の掛詞に思いをこめている。

最後は、上東門院への朝覲の行幸と、翌日の東宮（後冷泉）の朝覲の行啓の華やかさで結ばれる。二代の天皇の母である上東門院の存在が、宮廷の中心にあることが印象づけられる。