小原への入御の事

去る七月九日の大地震で築地も崩れ、荒れた御所も傾き壊れて、いっそうお住まいになるよすがもない。緑衣の番人が宮門を守ることさえない。荒れるにまかせた垣根は、草の茂る野辺よりも露っぽく、時節を心得たように、いつしか虫の声々が恨むように鳴くのも哀れである。そうなると夜もしだいに長くなるので、いっそう目覚めがちで、夜を明かしかねておられた。尽きないもの思いに秋の哀れまで加わって、いっそう耐えがたく思われた。何事もすっかり変わり果てたつらい世なので、自然と情けをかけ申すはずの昔の縁者もみな枯れ果てて、誰がお世話申し上げるとも思えなかった。

けれども冷泉大納言隆房卿の北の方と七条修理大夫信隆卿の北の方からは、ひそかにいつもお見舞いを申し上げていた。女院は「昔は、あの人たちの世話になろうとは、露ほども思いもしなかったのに」と言って涙を流されたので、お仕えしている女房たちもみな袖を濡らした。このお住まいもやはり都に近く、道行く人の人目も多いので、露の命が風を待つ間だけでも、つらいことの聞こえない深い山の奥へ入りたいと思われたが、しかるべきつてもなかった。ある女房が吉田に参って申すには、「ここから北、大原山の奥の寂光院という所が静かでございます」と申した。女院は「山里はもの寂しいものだというけれど、つらい世の中よりは住みよいそうだ」と言って、移ることを思い立たれた。御輿などは、信隆・隆房の北の方から手配があったということである。

文治元年九月の末に、その寂光院にお入りになった。道すがら四方の梢がとりどりに色づいているのをご覧になりながら行かれるうちに、山陰だからであろうか、日もしだいに暮れかかった。野寺の鐘の入相の声はもの寂しく、分け入る草葉の露は深く、いっそう袖が濡れまさり、嵐は激しく、木の葉が乱れ散る。空がかき曇り、いつしか時雨が降りだして、鹿の声がかすかに聞こえ、虫の恨むような声も途切れがちである。あれこれと重なる心細さは、たとえようもない。浦伝い、島伝いをしたけれども、さすがにこれほどではなかったのにと思われるのが悲しい。岩に苔がむしてさびた所なので、住みたいと思われた。露の結ぶ庭の萩原は霜に枯れ、垣根の菊が枯れ枯れに色あせていくのをご覧になっても、わが身の上と思われたのであろうか。仏の御前に参られて、「天子の御霊が正しい悟りを得られますように。一門の亡き魂がすみやかに菩提を得られますように」とお祈りになった。いつの世にも忘れがたいのは先帝の面影で、ひしと身に添って、どんな世になっても忘れられるとは思われない。

さて寂光院のかたわらに方丈の庵室を結んで、一間を仏間とし、一間を寝所にしつらえ、昼夜朝夕のお勤め、絶え間のない念仏を怠ることなく、月日を送っておられた。こうして十月十五日の夕暮れに、庭に散り敷いた楢の葉を何者かが踏み鳴らす音が聞こえたので、「世をいとう所に、誰が訪ねて来るのだろう。あれを見なさい。隠れるべき者なら急いで隠れよう」と言って見させると、小鹿が通るのであった。女院が「さて、どうであったか」とおっしゃったので、大納言佐の局が涙をおさえて、

岩を踏みわけて誰が訪ねて来ようか。楢の葉がそよぐのは、鹿が渡っていく音なのであった。

女院はこの歌をたいそう哀れに思われて、窓の小障子にお書き留めになった。

このような所在ない日々の中にも、なぞらえて思われることは、つらい中にも多くあった。軒に並ぶ植木を極楽の七重宝樹にかたどり、岩間にたまる水を八功徳水と思われる。無常は春の花のように風に従って散りやすく、限りある命は秋の月のように雲に伴って隠れやすい。承陽殿で花をもてあそんだ朝には風が吹いて匂いを散らし、長秋宮で月を詠じた夕べには雲がおおって光を隠す。昔は玉楼金殿に錦の敷物を敷き、すばらしいお住まいであったが、今は柴を引き結んだ草の庵で、よその人の袂まで涙にしおれるのであった。

女院が都を離れ、大原の寂光院に移るまでを語る章段である。荒れ果てた吉田の住まい、晩秋の山路の寂しさ、庵の質素な暮らしが重ねて描かれ、栄華から遠ざかっていく女院の歩みが季節の移ろいとともに示される。

落ち葉を踏む音に人の訪れかと身構え、それが小鹿だったと知る場面は、人目を避けて生きる女院たちの不安と、山里の静けさとを同時に伝える。結びでは極楽の宝樹や功徳水になぞらえる仏道の心と、承陽殿・長秋宮での昔の栄華をしのぶ心とが対照的に置かれている。