長谷六代の事

そのうちに文覚坊もやって来て、「若君をもらい受けました」と言って、その様子はまことに得意げであった。「この若君の父三位中将殿は、度々の合戦の大将軍でいらしたので、誰が何と申してもまったくかなうまいとおっしゃるので、『この聖の心を踏みにじりなさっては、どうして神仏のご加護がおありになりましょう』などと、さまざまに悪口を申したけれども、それでもかなうまいとおっしゃって那須野の狩にお出かけになったので、そのうえ文覚も狩場のお供をして、いろいろに申してもらい受けたのです。どんなに遅いと思われたことでしょう」などとおっしゃると、北条が申されるには、「聖が二十日と仰せられた約束の日数も過ぎてしまいました。今は鎌倉殿のお許しもないのだと思って、お連れ申して下ってまいりましたところ、運がよかった。今にもここで過ちを犯すところでした」と言って、鞍を置いて引かせていた替え馬に、斎藤五・斎藤六を乗せて上らせた。自分もはるばると見送って、「もうしばらくもお供すべきところですが、これは鎌倉に行って披露しなければならない大事がたくさんございます」と言って、そこから別れて下っていかれた。まことに情け深いことであった。

そうして高雄の文覚上人は若君をお受け取りして、夜を日に継いで上るうちに、尾張国熱田のあたりで今年ももう暮れてしまった。明くる正月五日の夜になって都に上り着き、二条猪熊という所に文覚坊の宿所があったので、まずそこに落ち着いて若君をしばらく休ませ申し、夜半ごろに大覚寺へお連れ申して門をたたいたが、人がいないので物音もしない。若君が飼っておられた白い子犬が、築地の崩れから走り出てきて、尾を振って迎えたので、若君が「母上はどこにいらっしゃるのか」とおっしゃったのはいたわしいことであった。斎藤五・斎藤六は勝手を知っているので、築地を越えて門を開けてお入れ申した。近ごろ人の住んでいた所とも見えない。若君は人目も恥じず、「命が惜しいのも、母上をもう一度見たいと思うためです。今は生きていても何になろう」と言って、もだえ苦しまれた。

その夜はそこで待ち明かし、夜が明けてから近くの里の人に尋ねると、「年の内は大仏詣でとうかがっておりましたが、正月の間は長谷寺にお籠もりと承っております」と申したので、斎藤六が急いで長谷へ下り、母上にこれこれと申すと、母上は取るものも取りあえず急いで都へ上り、大覚寺へいらっしゃった。母上は若君をただ一目ご覧になって、「まあ六代御前、これは夢か現実か。早く早く出家しなさい」とおっしゃったが、文覚は惜しんで、ご出家はおさせ申さなかった。すぐに高雄へ迎え取って、ひっそりとした所をしつらえ、母上の面倒もみたということである。観音の大慈大悲は、罪のある者も罪のない者もお助けになるものなので、昔にはこのような例もあったのだろうか、まことにめったにないことであった。

前の章段に続き、文覚が六代を救い出した経緯が本人の口から語られる。頼朝の狩場まで押しかけて食い下がる文覚の強引さと、命を救われた六代を情け深く送り出す北条時政の人柄とが、ともに印象深く描かれる。

白い子犬は、六代が見つかるきっかけとなった存在であり、無人の大覚寺で再び六代を迎える。この照応によって、捕らわれてから戻るまでの時の流れと、母のいない寂しさが際立つ。母子の再会は長谷観音の霊験として結ばれ、章段名の由来ともなっている。