勝浦合戦の事

夜が明けると、渚には赤旗が少しひらめいていた。判官は、「さては、われらを待ち構える用意をしていたのだな。渚近くになってから馬を下ろそうとすれば、敵の的になって射られてしまうだろう。渚に近づかないうちに船を傾け傾け、馬を追い下ろし追い下ろし、船に引きつけ引きつけ泳がせよ。馬の足が立ち、鞍爪がつかるほどになったら、さっと打ち乗って駆けよ、者ども」と命じられた。五艘の船には兵糧米を積み、武具を入れていたので、馬は五十余匹しか乗せていなかった。思ったとおり渚近くなったので、船を傾け傾け、馬を追い下ろし追い下ろし、船に引きつけ引きつけ泳がせた。馬の足が立ち、鞍爪がつかるほどになったので、さっと打ち乗って、判官は五十余騎で、わめいて先駆けなさると、渚に控えていた百騎ほどの兵たちは少しも持ちこたえられず、二町ほどさっと退いて控えた。

判官は渚に上がって、人馬の息を休めておられたが、伊勢三郎義盛を呼んで、「あの勢の中に、しかるべき者がいたら、一人連れて参れ。尋ねたいことがある」とおっしゃると、義盛はかしこまって承り、百騎ほどの勢の中へただ一騎で駆け入って、何と言ったのだろうか、年のころ四十ほどの男で黒革縅の鎧を着た者を、兜を脱がせ、弓の弦をはずさせて、降人として連れて参った。判官が「あれは何者か」とおっしゃると、「当国の住人、坂西の近藤六親家」と名のった。判官は、「どこの家の者であろうとかまわない。あいつから目を離すな。武具も脱がせるな。すぐに八島への案内者として連れて行くぞ。逃げたら射殺せ、者ども」と命じられた。判官は親家を呼んで、「ここは何という所か」とお尋ねになると、「勝浦と申します」。判官は笑って、「お世辞だな」とおっしゃると、「確かに勝浦でございます。下々の者が言いやすいままに『かつら』とは申しますが、文字では勝浦と書きます」と申したので、判官はたいそう喜ばれて、「あれを聞かれよ、殿ばら。戦をしに向かう義経が勝浦に着くとはめでたいことよ。もしこのあたりで平家の味方をして背後から矢を射かけそうな者は誰がいるか」とおっしゃると、「阿波民部重能の弟、桜間介能遠という者がおります」と申す。「それなら蹴散らして通ろう」といって、近藤六の勢百騎ほどの中から、馬や人を選んで三十騎ほどを自分の勢に加えられた。

能遠の城に押し寄せてご覧になると、三方は沼、一方は堀である。堀の方から押し寄せて、鬨の声をどっとあげた。城の中の兵たちは、ただ射取れ射取れといって、矢継ぎ早にさんざんに射たけれども、源氏の兵たちはこれをものともせず、堀を越え、兜の錏を傾けて、わめき叫んで攻めたので、能遠はかなわないと思ったのか、家の子郎等たちに防ぎ矢を射させ、自分はすぐれた馬を持っていたので、それに乗って、かろうじて落ちのびた。残ってとどまり防ぎ矢を射ていた兵ども二十余人の首を切って掛けさせ、軍神に祭り、喜びの鬨の声をあげて、門出がよいと喜ばれた。

四国に上陸した義経の最初の戦いである。敵の待ち伏せを見て、渚に近づく前に馬を海に下ろして泳がせ、一気に駆け上がって敵を追い散らす戦法には、義経の機敏な判断がよく表れている。

「勝浦」という地名を聞いて大いに喜ぶ義経の姿は、縁起を重んじる武士の心性を伝える。土地の武士を案内者として取りこみ、背後を脅かす桜間能遠の城をまず攻め落とすという手際のよさも、屋島へ急ぐ義経の周到さを示している。