高野の巻の事

滝口入道は三位中将（維盛）を見申して、「これは現実とも思われません。それにしても八島をどうやって逃れておいでになったのですか」と申したので、三位中将は、「そのことよ。都を人並みに出て西国へ落ちて下ったが、故郷に残しておいた幼い者たちの面影ばかりが身にぴたりと寄り添って、忘れるひまもなかったので、その物思う心が、言わなくてもはっきり見えたのであろうか、大臣殿（宗盛）も二位殿も、この人は池の大納言（頼盛）のように頼朝に心を通じて二心があるだろうと、隔てを置かれるので、いよいよ心もとどまらず、ここまでさまよい出て来たのだ。ここで出家して、火の中、水の底へも入ってしまいたいとは思うが、ただし熊野へ参りたい宿願がある」とおっしゃると、滝口入道が申すには、「夢幻の世の中は、どうあっても同じことでございましょう。ただ長い来世の闇こそつらいことでございましょう」と申した。

やがてこの滝口入道を先達にして、堂塔を順に拝んで、奥の院へ参られた。高野山は都を去って二百里、人里を離れて人の声もなく、山の風が梢を鳴らし、夕日の影は静かである。八葉の峰、八つの谷は、まことに心も澄みわたりそうである。花の色は林の霧の底にほころび、鈴の音は峰の雲に響いている。瓦に松が生え、垣に苔がむして、長い年月がしのばれる。

昔、延喜の帝（醍醐天皇）の御時、夢のお告げがあって、檜皮色の御衣を（大師に）お贈りになったとき、勅使中納言資澄卿が般若寺の僧正観賢を連れてこの御山に上り、御廟の扉を押し開いて御衣をお着せ申そうとしたところ、霧が厚くたちこめて大師のお姿が拝めなかった。そのとき観賢は深く愁いの涙を流して、「私は母の胎内を出て師匠の室に入ってからこのかた、まだ戒律を犯したことがありません。それなのにどうしてお姿を拝み申せないことがありましょう」といって、五体を地に投げ伏し、罪を告白して泣いて祈られると、しだいに霧が晴れて、月が出るように大師のお姿が拝まれた。そのとき観賢は随喜の涙を流して、御衣をお着せ申し、御髪が長く伸びておいでになったのを剃り申したのは、ありがたいことである。

勅使と僧正とは拝まれたが、僧正の御弟子で石山の内供淳祐は、そのときはまだ稚児の姿でお供していたが、大師を拝み申せないで深く嘆き沈んでおられたのを、僧正が手を取って大師の御膝に押し当てられたところ、その手は一生の間よい香りがしたという。その移り香は石山の聖教に残って、今もあると聞いている。大師は帝へのご返事に申されたのは、「私は昔、薩埵（金剛薩埵）にお会いして、目の当たりにことごとく印と真言を伝えられた。比類のない誓願を起こして、辺境の異国に住み、昼夜に万民を憐れんで、普賢の悲願にとどまり、肉身のまま三昧を証して、弥勒の出現を待っている」と申された。あの摩訶迦葉が鶏足山の洞にこもって、弥勒の出世の春の風を待っておられるというのも、このようであろうかと思われた。御入定は承和二年三月二十一日寅の一点のことなので、過ぎ去った年月は三百余年、これから先もなお五十六億七千万年の後、慈尊（弥勒）の出世、三会の暁を待っておられるのは、まことに久しいことである。

高野山にたどりついた維盛が、出家の前に熊野へ参りたいと願う場面から、奥の院の弘法大師入定の霊験譚へと移る章段である。一門から二心を疑われ、妻子への思いも断ちきれない維盛の孤独が、俗世を遠く離れた高野山の静寂と対比されている。

観賢が大師の御髪を剃った話や、淳祐の手に移った香りの話は、大師が今も生身のまま奥の院に入定しているという信仰を伝える。五十六億七千万年後の弥勒の出世を待つという気の遠くなるような時間は、維盛のはかない命と鮮やかな対照をなしている。