坂おとしの事

これを手始めに、三浦・鎌倉・秩父・足利の党には猪俣・児玉・野井与・横山・西党・綴喜党と、すべて私の党の兵たちが、源平互いに入り乱れ、わめき叫ぶ声は山を響かせ、馳せ違う馬の音は雷のようで、射違える矢は雨が降るのと変わらない。薄手を負って戦う者もあり、組み合って刺し違えて死ぬ者もあり、取り押さえて首をかく者もあり、かかられる者もあり、どちらにもすきがあるとは見えなかった。

けれども源氏は、大手だけではとても勝てそうに見えなかったところに、七日の明け方、大将軍九郎御曹司義経はその勢三千余騎で鵯越に上って、人馬の息を休めておられたが、その軍勢に驚いたのであろうか、牡鹿が二頭と牝鹿が一頭、平家の城郭の一の谷へ駆け下りてきた。平家の方の兵たちはこれを見て、「たとえ里近くにいる鹿でも、われらを恐れて山奥へ入るはずなのに、今の鹿の下り方は怪しい。きっとこれは上の山から敵が攻め下りてくるのだ」といって大いに騒いでいるところに、伊予国の住人高市武者所清教が進み出て、「たとえ何者であろうと、敵の方から出てくるものを通すわけにはいかない」といって、牡鹿二頭を射止めて、牝鹿は射ずに通した。越中前司（盛俊）はこれを見て、「つまらない殿ばらの鹿の射方よ。今の矢一本で敵十人を防げたものを。罪作りに矢を無駄にするな」と止めた。

そうするうちに、大将軍九郎御曹司義経は平家の城郭をはるかに見下ろしておられたが、馬を落としてみようといって、何頭か落とされた。途中で転んで落ちるものもあり、足を折って死ぬものもある。けれどもその中で鞍を置いた馬三頭が無事に下りついて、越中前司の館の前で身震いして立っていた。御曹司は「馬は乗り手がそれぞれ心得て落とせば、ひどく損じることはなさそうだ。ただ落とせ。義経を手本にせよ」といって、まず三十騎ほどで真っ先に駆け下られたので、三千余騎の兵たちもみな続いて駆け下りた。そこは小石まじりの砂地だったので、滑り落ちるように二町ほどさっと駆け下りて、平らな段になった所に控えた。そこから下を見渡すと、大きな岩の苔むしたのが、釣瓶を落とすように十四、五丈もまっすぐに下っている。そこから先へは進めそうにも見えない。また後ろへ引き返すこともできないので、兵たちはここが最後だと言って、あきれて控えていたところに、三浦の佐原十郎義連が進み出て申すには、「われらの方では、鳥一羽立つのを追うにも、朝夕このような所を駆け回っている。これは三浦の方の馬場だ」といって、真っ先に駆け下りたので、大勢もみな続いて駆け下りた。後ろから駆け下りる者の鐙の先は、前の者の鎧や兜に触れるほどである。あまりの恐ろしさに目をふさいで駆け下りた。えいえいと声を殺して馬に力をつけて駆け下りる。およそ人のしわざとは見えず、ただ鬼神の所業と見えた。駆け下り終わらないうちに、鬨の声をどっとあげた。三千余騎の声であったが、山彦が答えて十万余騎のように聞こえた。

村上判官代康国の手勢から火を放って、平家の屋形や仮屋を、たちまち煙にして焼き払った。黒煙がもう押しかかってきたので、平家の兵たちは、もしや助かるかと、前の海へ大勢走りこんだ。渚には助け船がいくらもあったが、一艘の船に鎧を着た者が四、五百人、千人ほども乗りこんだのだから、どうしてたまろうか、渚から三町ほど漕ぎ出したところで、目の前で大船三艘が沈んでしまった。その後は、よい武者は乗せても雑人どもは乗せてはならないといって、太刀や長刀で打ち払った。そうされると知りながら、敵に会って死ぬことはせずに、乗せまいとする船に取りつき、つかみつき、肘を斬られ、腕を斬り落とされて、一の谷の水際に血まみれになって並び伏していた。

そうするうちに、追手（大手）でも浜の手でも、武蔵・相模の若殿ばらが、わき目もふらず、命も惜しまず、ここを最後と攻め戦った。能登殿は、たびたびの戦で一度も不覚をとったことのない人であったが、今度はどう思われたのであろうか、薄墨という馬に乗って、西をさして落ちて行かれた。播磨の高砂から御船に乗って、讃岐の屋島へ渡られた。

義経の鵯越の坂落としを語る、一の谷合戦の頂点となる章段である。鹿の逃げ下りる姿に平家が不審を抱く場面、試しに馬を落としてみる義経の慎重さ、「三浦の方の馬場ぞ」と言って先駆けする佐原義連の豪胆さが重ねられ、「たゞ鬼神の所爲」と言われる奇襲が描き出される。

背後を突かれた平家は総崩れとなり、海へ逃れようとして船に取りすがった者たちが、味方に斬り払われて渚に倒れる。不敗の猛将能登守教経さえ西へ落ちたという結びは、一の谷での平家の敗北の大きさを物語っている。