小朝拝の事

寿永三年正月一日、院の御所は大膳大夫成忠の宿所、六条西洞院であったので、御所のありさまがふさわしくないといって、院の拝礼も行われなかった。院の拝礼がなかったので、内裏の小朝拝も行われなかった。

平家は讃岐国の屋島の磯で年を送り迎えて、年の初めではあったが、元日・三が日の儀式もままならない。天皇はおられたけれども、節会も行われず、四方拝もない。腹赤の魚も献上されず、吉野の国栖も参らない。世が乱れていたときでも、都ではさすがにこうではなかったものを、と人々は言い合われた。

春がやって来て、浦を吹く風もやわらぎ、日ざしものどかになっていったが、ただ平家の人々だけは、いつも氷に閉じこめられたような心地がして、寒苦鳥と変わらない。東の岸と西の岸の柳は芽吹きに早い遅いがあり、南の枝と北の枝の梅は咲き散る時が違うように、都で過ごした花の朝や月の夜、詩歌管絃、蹴鞠、小弓、扇合わせ、絵合わせ、草尽くし、虫尽くしなど、さまざまに楽しかったことを思い出し、語り続けて、長い春の日を暮らしかねておられるのはあわれである。

巻第九の冒頭の章段である。都の法皇も屋島の天皇も、正月の儀式を行えないという異常な事態から書き起こし、世の乱れを印象づける。

春の訪れのなかで、平家の人々だけが寒苦鳥のように凍えているという対比は、都での華やかな遊びの思い出を並べることでいっそう際立つ。義仲の最期と一の谷の合戦へ向かう巻第九の前に置かれた、静かな序章である。