水島合戦の事

そうするうちに、平家は讃岐の屋島にいながら、山陽道八か国、南海道六か国、合わせて十四か国を討ち従えた。木曾はけしからぬことだといって、すぐに討手を差し向けた。大将軍には陸奥新判官義康の子の矢田判官代義清、侍大将には信濃国の住人海野弥平四郎行広を先頭として、合わせてその勢七千余騎が山陽道へ向かった。備中国水島の渡に船を浮かべて、今にも屋島へ攻め寄せようとする。閏十月一日、水島の渡に小船が一艘やって来た。漁師の船か釣り船かと見ていると、そうではなくて、平家の方からの通告の使いの船であった。源氏の方の兵たちはこれを見て、陸に引き上げてあった五百余艘の船を、みなわれ先にと海へ下ろした。

平家は千余艘で寄せてきた。大将軍は新中納言知盛卿、副将軍は能登守教経である。能登殿が大音声をあげて、「どうだ四国の者ども、北国のやつらに生け捕りにされるのを情けないとは思わないか。味方の船を組め」といって、千余艘の艫綱・舳綱を組み合わせ、間にもやい綱を入れ、歩み板を次々と渡したので、船の上は平らになった。鬨の声をあげ、矢合わせをして、遠い敵は射落とし、近い敵は太刀で斬る。熊手に引っかけられて引き落とされる者もある。組み合って刺し違え、海へ飛びこむ者もある。どちらにもすきがあるとは見えなかった。

源氏の方の侍大将海野弥平四郎行広が討たれた。これを見て矢田判官代義清は、けしからぬことだといって、主従七人で小船に乗り、真っ先に進んで戦ったが、船を踏み沈めて死んでしまった。平家は船に馬を立てていたので、船を傾けては馬を追い下ろし、船に引きつけて泳がせる。馬の足が立ち、鞍の下端が水から出るほどになったので、ひたひたと馬に乗って、能登殿の五百余騎がわめいて先駆けされると、源氏の方は大将軍が討たれていたので、われ先にと逃げて行った。平家は今度の水島の戦いに勝って、会稽の恥（倶利伽羅・篠原での敗戦の恥）をすすいだ。

都落ち以来負け続けてきた平家が、はじめて勝利をあげた戦いである。船を綱で組み合わせて板を渡し、海の上を陸のようにして戦う戦法や、船から馬を泳がせて上陸する戦い方は、海に慣れた平家の強みをよく示している。

先頭に立つ能登守教経は、このあと壇の浦まで平家随一の猛将として活躍する。語り手が「會稽の恥をば雪めけれ」と結ぶのは、北陸での大敗を受けた平家が、ここで一度勢いを取り戻したことを印象づけるためである。