青山の沙汰の事

この経正は十七歳の年、宇佐八幡への勅使を承って下られたとき、そのとき青山を賜って宇佐へ参り、御殿に向かって秘曲を弾かれたので、その宮人たちはみな緑衣の袖をしぼった。心ない下人までも、いつ聞き慣れたというわけではないが、村雨の音と聞きまちがえることはあるまい。すばらしいことであった。

この青山という琵琶は、昔、仁明天皇の御代の嘉祥三年三月に、掃部頭貞敏が唐へ渡ったとき、唐の琵琶博士廉承武に会って三曲を伝え受けて帰国したが、そのとき玄象・獅子丸・青山の三面の琵琶を伝え受けて渡って来たところ、龍神が惜しまれたのであろうか、波風が荒く立ったので、獅子丸を海底に沈めた。残る二面の琵琶を渡して、わが国の帝の御宝とした。

村上天皇の聖代の応和のころ、十五夜の月が白く冴え、涼しい風がさわやかに吹いていた夜半に、帝が清涼殿で玄象を弾いておられたとき、影のような者が御前に参って、優雅で気高い声で唱歌をみごとに歌った。帝はしばらく琵琶を置かれて、「そもそもおまえは何者か。どこから来たのか」とおっしゃると、答えて申すには、「これは昔、貞敏に三曲をお伝えした唐の琵琶博士、廉承武と申す者でございますが、三曲の中の秘曲を一曲伝え残した罪によって、魔道に落ちております。今、君の撥の音がすばらしく聞こえましたので、参上したのです。どうかこの曲を君にお授けして、仏果菩提を得たいと存じます」と申して、御前に立てられていた青山を取り、転手をねじって調子を整え、この曲を帝にお授けした。三曲の中の上玄・石上がこれである。

その後は君も臣も恐れられて、お弾きになることもなかったのを、仁和寺の御室の御所へ差し上げられたところ、この経正が御室の最愛の稚児であったので、お下し与えられたということである。甲は紫藤の甲で、夏山の峰の緑の木の間から有明の月が出るさまを撥面に描かれていたので、青山と名づけたのである。玄象にも劣らない希代の名器である。

前章段で経正が御室に返した琵琶「青山」の由来を語る章段である。唐から渡った三面の名器のうち、獅子丸は海に沈み、玄象と青山が伝わった。

廉承武の霊が秘曲を授けたという話は、琵琶の秘曲伝授の伝説として名高い。撥面の絵にちなむ「青山」の名とともに、名器にまつわる神秘的な由来が、それを手放した経正の思いの深さを際立たせている。