聖主臨幸の事

あるいは天皇が行幸された地であり、宮殿はむなしく礎石を残し、天子の輿はただ跡をとどめるばかりである。あるいは后妃たちが遊宴された場所である。后の御殿には嵐の音が悲しく響き、後宮の庭の露も愁いを帯びている。化粧の鏡や翠の帳をしつらえた所、狩りや釣りを楽しんだ館、大臣公卿の座、高貴な人々の住まいも、多くの日数をかけた造営がむなしく、一時の灰燼となってしまった。まして郎従たちの粗末な家などはなおさらである。まして下々の者の家などはなおさらである。燃え広がった火の及ぶ所は、あちこち数十町に及んだ。強大な呉がたちまち滅んで姑蘇台の露が茨の上に移り、暴虐な秦が衰えて咸陽宮の煙が城壁を隠したというのも、このようであったかと思われた。日ごろは函谷関や二崤の険しさを固めていたのに北狄にこれを破られ、今は黄河や涇水・渭水の深さを頼みにしていたのに東夷にこれを取られてしまった。思いもしなかった、たちまち礼儀の国を追い出されて、泣く泣く無知の地に身を寄せることになろうとは。昨日は雲の上で雨を降らせる神龍であったが、今日は市場のほとりで水を失った干し魚のようである。禍と福とは同じ道にあり、盛衰は手のひらを返すようだということが、今目の前にある。誰がこれを悲しまずにいられようか。保元の昔は春の花のように栄えたが、寿永の今はまた秋の紅葉のように散り果ててしまった。

畠山庄司重能、小山田別当有重、宇都宮左衛門朝綱、この人々は去る治承から寿永まで都に留め置かれていたが、そのときもはや斬られるはずであったのを、新中納言知盛卿が意見を申されるには、「この者たちの首を百人千人斬らせなさっても、ご運が尽きてしまえば、御世を保たれることはむずかしいでしょう。故郷にいる妻子や家来たちは、どれほど嘆き悲しんでいることでしょう。ただ無理を承知で東国へお帰しください。もし運が開けて都へ帰り上られることがあれば、ありがたいお情けとなりましょう」と申されたので、大臣殿は「それなら早く下れ」とおっしゃった。この者たちは頭を垂れ手を合わせて、「どこまでもお供いたしましょう」と申したが、大臣殿は「おまえたちの魂はみな東国にあるはずなのに、抜け殻だけを西国へ連れて行くわけにはいかない。ただ早く下れ」とおっしゃった。この人々にとっても二十余年の主人であったので、別れの涙をこらえきれなかった。

平家が火を放った都の荒廃を、漢文調の美文で嘆く章段である。呉や秦の滅亡の故事を引き、神龍が枯魚となり、春の花が秋の紅葉と散るというたとえで、平家の栄華から没落への転落を描いている。

後半の東国武士の帰郷の話は、知盛の情けと宗盛の言葉に、なお武士の心を思いやる平家の人々の姿を伝えている。畠山重能の子重忠は、のちに源氏方の有力な武将となる。