南都返牒の事

南都の大衆はこの牒状を読んで、心を一つにして評議し、すぐに返牒を送った。その返牒にいうには、「興福寺より牒す。園城寺の役所へ。来た牒状は一紙に記されていた。右の件、入道浄海のために、貴寺の仏法を滅ぼされようとしていることを牒された。玉泉（天台）・玉花（法相）の両家はそれぞれの宗義を立てているが、尊い経文はともに釈迦一代の教えから出たものである。南都・北京（園城寺）は、ともに如来の弟子である。自寺・他寺の区別なく、互いに提婆達多のような仏法の敵を降伏させるべきである。そもそも清盛入道は平氏の酒かすやぬか、武家のちりあくたのような者である。祖父の正盛は蔵人五位の家に仕えて、諸国の受領の鞭を執る身であった。大蔵卿為房が加賀守であったときには検非違所に任じられ、修理大夫顕季が播磨守であったときには厩の別当職に任じられた。ところが父の忠盛が昇殿を許されたとき、都も田舎も老いも若きも、みな賤しい家柄の者が昇殿することを惜しみ、内外のすぐれた人々は、おのおの馬台の讖文（世が乱れるという予言）を思って泣いた。忠盛は青雲の翼を整えて出世したけれども、世の人々はやはり賤しい家の出だと軽んじた。名を惜しむ青侍は、その家に仕えようとはしなかった。

ところが去る平治元年（1159）十二月、太上天皇（後白河院）が一戦の功を感じて、破格の恩賞を与えられてからこのかた、高く太政大臣に昇り、さらに兵仗を賜った。男子はあるいは大臣の位をかたじけなくし、あるいは近衛の将に列なり、女子はあるいは中宮となり、あるいは准后の宣旨を受けた。弟たちや庶子はみな公卿の列に加わり、孫や甥はことごとく国守となった。そればかりか九州を支配し、百官を思うままにして、みな召使いとした。少しでも心に背けば、王侯であっても捕らえ、一言でも耳に逆らえば、公卿であっても縛り上げる。そのため、あるいはしばらくでも命を長らえるため、あるいはしばしの辱めを逃れようとして、天子でさえなお顔色をうかがってこびへつらい、代々の家の主もかえって膝で進むような礼を尽くす。代々相伝の家領を奪っても、大臣も恐れて舌を巻き、宮々に伝わる荘園を取っても、権威をはばかってものを言う者はいない。

勝ちに乗じるあまり、去年の冬十一月には太上皇（後白河法皇）の御所を襲って捕らえ、関白（基房）の身を流した。謀叛のはなはだしいことは、まことに古今に例がない。そのときわれらは、すぐにも賊の衆に向かってその罪を問うべきであったが、あるいは神慮をはばかり、あるいは綸言と称されたので、憤りを抑えて月日を送っていたところ、重ねて軍兵を起こして一院の第二の親王宮を取り囲んだところに、八幡三所・春日大明神がひそかに姿を現して、宮のお出ましをお守りし、貴寺に送り届けて新羅明神の扉にお預けになった。王法が尽きていないことは明らかである。そこで貴寺が身命を捨てて宮をお守り申すことを、心ある者で誰が喜ばない者があろうか。

このときわれらは遠く離れていて、その情けに感じていたところ、清盛公がなお凶器を起こして貴寺に攻め入ろうとしているとかすかに伝え聞いたので、かねてから用意をしていた。十八日の辰の一点（午前七時ごろ）に大衆を出発させ、諸寺に牒状を送り、末寺に命じて、兵を集めた後にお知らせしようとしていたところに、使いが来てお手紙を届けてくれた。数日来の憂いが一度に晴れた。あの唐の清涼山の僧たちでさえ、武宗の官兵を追い返した。まして日本の南北両門の衆徒が、どうして謀臣の悪党どもを払いのけずにいられようか。よく梁園（園城寺）の左右の陣を固めて、われらが進発の知らせを待たれよ。この状を察して疑うことのないように。以上牒す、件のとおり。治承四年五月二十一日、大衆等」と書いてあった。

興福寺から三井寺への返牒である。清盛を「平氏の糟糠、武家の塵芥」と罵倒し、祖父正盛が受領の家人にすぎなかったこと、父忠盛の昇殿が人々に嘆かれたことなど、平家の出自の卑しさをことさらに強調している。続いて清盛の栄華と専横、後白河法皇の幽閉と関白基房の配流を列挙して、その罪を責める。

藤原氏の氏寺である興福寺にとって、藤氏長者基房の配流は耐えがたい屈辱であった。この返牒の激しい言葉は、のちの清盛による南都焼き討ち（巻第五「奈良炎上」）への伏線ともなっていく。