城南の離宮の事

あらゆる行いの中で、孝行を第一とする。賢明な王は孝によって天下を治めるという。それゆえ唐の堯は老い衰えた母を尊び、虞の舜は頑固な父を敬ったと見える。高倉天皇があの賢王・聖主の先例にならわれたのであろうか、そのお心のほどはまことにすばらしい。

そのころ、内裏から鳥羽殿へひそかにお手紙があった。「このような世では、宮中にとどまっていても何になりましょう。寛平の昔（宇多天皇）にならい、花山の古例をも尋ねて、山林を流浪する修行者になってしまいたいと思います」とお書きになったので、法皇のお返事には、「そのようにお思いなさいますな。あなたがそうしておいでになるからこそ、一つの頼みでもあるのです。跡もなく姿を消しておしまいになったら、何を頼みとしましょう。ただどうにでも、この老人がどうなるかを見届けてください」とお書きになったので、主上はこのお返事を顔に押し当てられて、涙を抑えきれずにおられた。

君は船、臣は水。水はよく船を浮かべ、水はまた船を覆す。臣はよく君を保ち、臣はまた君を覆す。保元・平治のころは入道相国が君をお守り申したけれども、安元・治承の今はまた、君をないがしろにし申している。史書の言葉のとおりである。

大宮の大相国（伊通）、三条内大臣（公教）、葉室大納言（顕頼）、中山中納言（顕時）も亡くなられた。今、古くからの臣としては、成頼・親範だけである。この人々もこのような世では、朝廷に仕え身を立て、大納言・中納言を経ても何になろうといって、まだ盛りであった人々が家を出て世を逃れ、民部卿入道親範は大原の霜に伴い、宰相入道成頼は高野の霧にまじって、ひたすら後世菩提のほかには他のことはないと聞こえた。昔も商山の雲に隠れ、潁川の月に心を澄ました人もあったというから、これはまさに博識で潔白な人が世を逃れたものではないか。

中でも高野におられた宰相入道成頼は、このことを伝え聞かれて、「ああ、早く世を逃れたものだ。こうして聞くのも同じことであるが、目の当たりに交わって聞いていたら、どんなにつらかったであろう。保元・平治の乱をこそ情けないと思ったのに、世が末になると、このような不思議なことも起こるのだな。これから先、天下にどんなことが起こるだろう。雲を分けてでも上り、山を隔ててでも入ってしまいたい」とおっしゃった。まことに心ある人が身をとどめるべき世とも思われない。

同じ月の二十一日、天台座主覚快法親王がしきりに辞退されたので、前座主の明雲大僧正が再任された。入道相国はこのようにさんざんにかき乱されたが、中宮も自分の娘、関白殿も婿であったので、何かと安心に思われたのであろうか、政務はすべて主上のお計らいとすべきだといって、福原へ下られた。同じ月の二十三日、前右大将宗盛卿が急いで参内してこのことを奏上されると、主上は「法皇がお譲りになった世ならばともかく。ただ執柄（関白）と相談して、宗盛がどうにでもよいように取り計らえ」といって、お聞き入れにならなかった。

法皇は城南の離宮（鳥羽殿）で冬も半ばを過ごされると、仙洞を吹く嵐の音ばかりが激しく、寒々とした庭の月が澄みわたる。庭には雪が降り積もっても、足跡をつける人もなく、池には氷が張り重なって、群れていた鳥も見えない。大寺の鐘の声は遺愛寺の鐘の音を聞くかと驚かせ、西山の雪の色は香炉峰の眺めを思わせる。夜の霜に寒々と響く砧の音がかすかにお枕元に伝わり、明け方の氷をきしませる車の跡が、遠くの門前に横たわっている。巷を行き交う旅人や、馬を急がせる様子、つらい世を渡る人々の姿も、身にしみてお感じになって哀れである。

宮門を守る荒々しい武士たちが、昼夜警護を務めるのも、前世のどのような因縁で今縁を結ぶのであろうかと、おっしゃったのは畏れ多い。およそ物に触れ事につけて、お心を痛められないことはない。それにつけても、かつての折々の御遊覧、あちこちへの御参詣、御賀のめでたかったことなどを思い続けられて、昔を懐かしむ涙を抑えがたい。年が去り年が来て、治承も四年になった。

巻第三の結びの章段である。高倉天皇は父法皇の幽閉を悲しみ、退位して出家したいとまで書き送るが、法皇は「愚老がならんやうを、御覽じはてさせ給ふべう」と、自分の行く末を見届けてくれと諭す。父子の情愛と孝の心が、冒頭の「百行の中には孝行を以て先とす」と響き合っている。

後半の鳥羽殿の冬景色は、白居易の詩句（遺愛寺の鐘、香炉峰の雪）を踏まえた美文で、幽閉された法皇の孤独と寂寥を描く。「年去り年來つて治承も四年になりにけり」の結びは、静かな時の流れのうちに、次の巻の激動（以仁王の挙兵）への予感を残している。