行隆の沙汰の事

前関白松殿（基房）の侍に、江大夫判官遠成という者がいた。この者も平家に快く思われていなかったので、六波羅に捕らえられるだろうと聞こえたので、子息の江左衛門尉家成を連れて南を指して落ちて行ったが、稲荷山に上り、馬から下りて、親子で相談したことには、「ここから東国へ落ちて、流人の前右兵衛佐頼朝を頼りたいとは思うが、それもいまは勅勘の身で、自分一人の身さえままならないでおられる。そのほか日本国中に、平家の荘園でない所があるだろうか。どうせ逃れられないのであれば、長年住み慣れた所を人に見せるのも恥ずかしい。ここから引き返して、六波羅から召しの使いが来たら、館に火をかけて焼き払い、腹を切って死ぬにこしたことはない」といって、また河原坂の宿所へ引き返した。

案の定、源大夫判官季貞と摂津判官盛澄が、鎧兜に身を固めた三百余騎で河原坂の宿所へ押し寄せて、鬨の声をどっとあげた。江大夫判官は縁に立ち出て大声をあげ、「どうだ、おのおの方、六波羅ではこの様子を申し上げなさい」といって、館に火をかけて焼き払い、父子ともに腹を切って、炎の中で焼け死んだ。

そもそもこのように人が滅び損なわれていくのはなぜかといえば、前の大殿（基房）の御子の三位中将殿（師家）と、いま関白におなりになった二位中将殿（基通）との、中納言をめぐる争いのためと聞こえた。それならば関白殿お一人だけがどんな目にもお遭いになるべきなのに、四十三人もの人々が災難に遭ってよいものか。これだけにとどまるまいということだが、入道相国の心に天魔が入れ替わって、何事にも腹の虫が収まらないでおられると聞こえたので、京中はまた騒ぎ合った。

去年、讃岐院に追号があって崇徳天皇と号し、宇治の悪左府にも贈官・贈位が行われたけれども、世間はなお穏やかではない。そのころ前左少弁行隆という人は、故中山中納言顕時卿の長男である。二条院の御代には弁官に加わって、たいそう羽振りがよかったが、この十余年は官職も止められて、夏冬の衣替えもできず、朝夕の食事にも事欠く。あるかなきかの暮らしをしておられたところへ、入道相国が使者をよこして、「すぐに立ち寄られよ。相談したいことがある」とおっしゃったので、

行隆は、「この十余年は官職も止められて、何事にも関わらずにいたのに、きっと誰かが讒言して、私を殺そうとしているのだ」といって、たいへん恐れ騒がれた。北の方以下の女房たちも、声々に泣き叫ばれた。

そのうちに西八条殿から使いがしきりに来たので、行隆は「出向いてこそ、どうにでもなろう」といって、人に車を借りて出かけられると、思いのほか、入道はすぐに出て来て対面し、「そなたの父の卿は、入道が大小のことを相談した人である。その子息であるから、そなたのことも決しておろそかには思っていない。長年の籠居も気の毒に思っていたが、法皇の政務の上のことなので力が及ばなかった。今は出仕なされ。官職のことも取り計らいましょう。それでは早くお帰りなさい」といって帰されたので、宿所では女房や侍たちが集まって、死んだ人が生き返ったような心地がして、嬉し泣きをされた。

その後、源大夫判官季貞を使いとして、知行なさるべき荘園の文書を数多く送り届け、まずさぞお困りであろうといって、絹百疋・金百両に米を積んで送られた。出仕の支度にといって、雑色・牛飼・牛車に至るまで、きれいに整えて送られたので、行隆は手の舞い足の踏むところも知らないほど喜び、これは夢であろうかと驚かれた。同じ月の十七日、五位の蔵人に任じられて、もとのように左少弁に返り咲いた。今年五十一歳で、今さら若返られたのであった。ただ、それもほんのひとときの栄華と見えた。

治承三年の政変の余波を、二つの対照的な人の運命で描く章段である。基房の侍江大夫判官遠成は、流人頼朝を頼ろうにも頼れず、日本中が平家の荘園で逃げ場がないと悟って、父子で自害する。一方、十余年も不遇だった行隆は、清盛に呼び出されて死を覚悟したところ、思いがけず厚遇されて返り咲く。

同じ清盛の一言が、ある者には死を、ある者には栄華をもたらす。物語はその移ろいやすさを「たゞ片時の榮華とぞ見えし」と冷ややかに結び、清盛の権力のもとで人の運命がいかに翻弄されたかを示している。また、ここで初めて「流人前の右兵衞の佐賴朝」の名が出て、のちの源氏の挙兵を予感させる。