無紋の沙汰の事

もともとこの大臣（重盛）は並外れて物事を見通す人で、未来のこともかねて悟っておられたのであろうか、去る四月七日の夜の夢にご覧になったことこそ不思議である。ある浜辺の道をはるばると歩いて行かれると、傍らに大きな鳥居があったので、大臣は夢の中で「あれはどういう御鳥居か」とお尋ねになると、「春日大明神の御鳥居です」と申した。人が大勢集まっている。

その中から大きな法師の首を太刀の先に貫いて高く差し上げているのを、大臣が「誰の首か」とおっしゃると、「平家の太政入道殿が、悪行が度を越しておられるので、当社の大明神が召し捕らせなさったのです」と申すと思ったところで夢から覚めた。

平家は保元・平治の乱以来、たびたび朝敵を平らげ、恩賞は身に余り、帝の祖父となり、太政大臣にまで至り、一族の昇進した者は六十余人、二十余年来、官位の昇進で天下に肩を並べる者はなかったのに、さては入道の悪行が度を越しておられるために、一門の運命も末になるのであろうとお思いになって、涙をお流しになった。

ちょうどそのとき、妻戸をとんとんと叩く者があった。大臣が「誰だ、あれを聞いてこい」とおっしゃると、瀬尾太郎兼康が「今夜あまりに不思議なことを見ましたので申し上げようと、夜の明けるのが遅く思われて参りました。御前の人をお遠ざけください」といって、人を遠ざけて対面した。大臣がご覧になった夢と少しも違わずに詳しく語り申したので、さては兼康は神にも通じている者だなと、大臣も感心なさった。

その朝、嫡子の権亮少将維盛が院へ参ろうとして出かけられるのを、大臣が呼び寄せて、「親がこのようなことを言うのはばかげているが、そなたは人の子として優れているように見える。それ、少将に酒を勧めよ」とおっしゃると、筑後守貞能がお酌に参った。これをまず少将に差し上げるべきところだが、親より先にはよもや受けまいといって、大臣が三度飲んで、その後少将殿に盃を差された。

少将がまた三度お受けになったとき、「それ、少将に引出物をせよ」とおっしゃると、貞能はかしこまって、赤地の錦の袋に入れた御太刀を持って参った。少将は、これは一門に伝わる小烏という太刀であろうかと嬉しそうにご覧になると、そうではなく、大臣の葬送のときに用いる無紋の太刀であった。そのとき少将がひどく顔色を変えられたので、大臣は涙をはらはらと流して、

「それは貞能の間違いではない。大臣の葬送のときに身につけて供をする無紋という太刀である。日ごろは入道殿に万一のことがあったら、重盛が身につけてお供しようと思っていた。今は重盛が入道殿に先立ち申すことになるので、そなたに与えるのだ」とおっしゃった。少将はあれこれと返事もおできにならず、涙をおさえて宿所に帰り、その日は出仕もなさらず、衣を引きかぶって伏してしまわれた。

その後、大臣が熊野へ参り、帰ってきていくらも日数がたたないうちに病気になってお亡くなりになったので、なるほどそういうことだったのかと思い知られた。

重盛の死を予感させる二つの出来事を語る章段である。春日大明神の鳥居のもとで清盛の首が掲げられる夢は、清盛の悪行に神が罰を下すことを示し、瀬尾兼康が同じ夢を見たことでその確かさが強められる。

翌朝、重盛は維盛に酒を勧め、家宝の小烏の太刀かと期待させて、大臣の葬送に用いる無紋の太刀を与える。自らの死を悟った父が、言葉少なにそれを子に伝える場面は、親子の情と覚悟を静かに描き出している。