蘇武の事

入道も岩や木ではないので、さすがに哀れそうにおっしゃった。入道がこのように憐れまれたので、京中の上下の者は、老いた者も若い者も、鬼界が島の流人の歌として、口ずさまない者はなかった。千本も作り出した卒塔婆であるから、さぞ小さなものであっただろうに、薩摩潟からはるばる都まで伝わったのは不思議なことである。あまりに強く思うことは、昔もこのように験があったのであろうか。

昔、漢王が胡国を攻められたとき、初めは李少卿（李陵）を大将軍として三十万騎を差し向けられた。漢の軍は弱くて、胡国の軍が勝った。そのうえ大将軍李少卿は、胡王に生け捕りにされた。次に蘇武を大将軍として五十万騎を差し向けられた。今度もまた漢の軍は弱くて、胡国の軍が勝った。兵六千余人が生け捕りにされた。

その中から蘇武をはじめとして、主だった兵六百三十余人を選び出して、一人一人片足を切って追い放った。すぐに死ぬ者もあり、しばらくして死ぬ者もあった。その中で蘇武は一人死ななかった。片足を切られながらも、山に上って木の実を拾い、里に出て根芹を摘み、秋は田の落穂を拾うなどして、露のようにはかない命をつないでいた。

田にたくさんいた雁たちが、蘇武に見慣れて恐れなかったので、これらはみな自分の故郷へ通うものなのだと懐かしく思い、思うことを一筆書いて、「必ずこれを漢王に届けてくれ」と言い含めて、雁の翼に結びつけて放った。

感心にも田の雁は、秋には必ず越路から都へ通うものなので、漢の昭帝が上林苑で遊ばれていたとき、夕暮れの空がうす曇り、何となくもの悲しいころ、一列の雁が飛び渡った。その中から雁が一羽舞い降りて、自分の翼に結びつけられた手紙を食い切って落とした。役人がこれを取って帝に差し上げたので、開いてご覧になると、

「昔は岩窟の洞に閉じこめられて三年の春を嘆き暮らし、今は広い田の畝に捨てられて、片足の胡の民となっている。たとえ屍は胡の地にさらしても、魂は再び君のおそばにお仕えしよう」と書いてあった。それからこそ、手紙を雁書とも雁札とも名づけるようになったのである。

「ああ痛ましい、これは蘇武の誉れの跡であった。この者たちの命はまだ生きているのだ」といって、李広という将軍に命じて百万騎を差し向けられた。今度は漢の軍が強くて、胡国の軍は敗れた。味方が戦に勝ったと聞こえたので、蘇武は広野の中から這い出して、「これこそ昔の蘇武だ」と名のった。片足を切られながら十九年の年月を送り迎えて、輿に担がれて故郷へ帰った。

蘇武は十六歳の年に胡国へ差し向けられたとき、帝から賜った旗を巻いて肌身離さず持っていたのを、今取り出して帝にお目にかけたので、君も臣もひととおりでなく感嘆した。蘇武は君のために比べるもののない大功を立てたので、大国をいくつも賜り、そのうえ典属国という官職を下された。

一方の李少卿は胡国にとどまって、ついに帰らなかった。何とかして漢の朝廷へ帰りたいとばかり嘆いたけれども、胡王が許さないのでどうにもならない。漢王はこれを夢にもご存じなく、李少卿は君に対して不忠な者だといって、亡くなった両親の遺骸を掘り起こして鞭打たせられた。そのほか、六親をみな罰せられた。李少卿はこのことを伝え聞いて、深く恨んだ。それでもなお故郷を恋いながら、まったく不忠のないことを一巻の書に作って帝に差し上げたので、漢王はこれをご覧になって、「さては不忠ではなかったのだな。かわいそうなことをした」といって、父母の遺骸を掘り起こして打たせたことを、かえって後悔なさった。

漢の蘇武は手紙を雁の翼につけて故郷へ送り、わが国の康頼は波のたよりに歌を故郷へ伝えた。あれは一筆の慰み書き、これは二首の歌。あれは上代、これは末代。胡国と鬼界が島、境を隔てて時代は変わっても、その趣は同じ趣で、めったにないことであった。

康頼の卒塔婆の歌が清盛の心をも動かし、都中で口ずさまれるようになったことを受けて、遠く離れた地から思いを故郷に届けた先例として、漢の蘇武の雁書の故事を語る章段である。

片足を切られて胡国の荒野に捨てられた蘇武が、雁に手紙を託し、それが漢の昭帝のもとに届いて救出されるという話は、「雁書」「雁札」の語源として知られる。物語は、同じく胡国に捕らえられて帰国できず、漢王に疑われて一族を罰せられた李少卿（李陵）の悲劇を対照的に添え、運命の明暗を描き分けている。最後に、雁に書を託した蘇武と、波に歌を託した康頼とを対句で並べ、時代と国を隔てても思いの深さは同じだと結んで、巻第二を閉じている。