わが身の栄華の事

清盛は自身が栄華を極めただけでなく、一門もそろって栄え、嫡子の重盛は内大臣で左大将、次男の宗盛は中納言で右大将、三男の知盛は三位中将、嫡孫の維盛は四位少将というぐあいで、一門の公卿は合わせて十六人、殿上人は三十余人、諸国の受領・衛府・諸司の役人は合わせて六十余人であった。世の中にはほかに人がいないかのように見えた。

昔、奈良の帝（聖武天皇）の御代、神亀五年（728）に、朝廷に中衛の大将が初めて置かれた。大同四年（809）に中衛を近衛と改められてからこのかた、兄弟が左右の大将に並んだことは、わずかに三、四度である。

文徳天皇の御代には、左に良房が右大臣で左大将、右に良相が大納言で右大将となった。これは閑院の左大臣冬嗣の御子たちである。

朱雀院の御代には、左に実頼（小野宮殿）、右に師輔（九条殿）で、貞信公（忠平）の御子たちである。

後冷泉院の御代には、左に教通（大二条殿）、右に頼宗（堀河殿）で、御堂関白（道長）の御子たちである。

二条院の御代には、左に基房（松殿）、右に兼実（月の輪殿）で、法性寺殿（忠通）の御子たちである。

これはみな摂政・関白の家の御子息で、普通の家柄の人では例がない。殿上の交わりさえ嫌われた人の子孫でありながら、禁色や雑袍を許され、綾や薄絹、錦や刺繍の衣を身にまとい、大臣で大将となって、兄弟が左右に並ぶことは、末の世とはいいながら、不思議なことであった。

そのほかに、清盛には御娘が八人いらっしゃった。みなそれぞれに幸せをお得になった。

一人は桜町中納言重教卿の北の方になられるはずであったが、八歳のとき婚約だけで、平治の乱の後に約束をとり消されて、花山院の左大臣殿の御台盤所におなりになり、若君たちが大勢いらっしゃった。

そもそも、この重教卿を桜町中納言と申したのは、たいそう風流を好まれる人で、ふだんから吉野の山を恋い慕いながら、町に桜を植え並べ、その中に家を建てて住まわれたので、毎年春が来るたびに、見る人が「桜町」と申したのである。

桜は咲いて七日で散るものだが、名残を惜しんで、天照大神にお祈りなさったからであろうか、三七日（二十一日）まで散らずに残った。君も賢王でいらっしゃるので、神も神徳を輝かせ、花も心があったので、二十日の命を保ったのである。

一人は后にお立ちになった。二十二歳で皇子がご誕生になり、その皇子が皇太子に立ち、さらに位におつきになったので、院号をお受けになって、建礼門院と申し上げた。入道相国の御娘であるうえに、天下の国母でいらっしゃるのだから、とやかく申し上げるまでもない。

一人は六条の摂政殿（基実）の北の政所におなりになった。この方は高倉院がご在位のとき、天皇の母代わりということで、准三后の宣旨をお受けになり、白河殿と呼ばれて、重んじられる方でいらっしゃった。

一人は普賢寺殿（基通）の北の政所におなりになった。一人は冷泉大納言隆房卿の北の方、一人は七条修理大夫信隆卿に連れ添われた。

また安芸国厳島の内侍の腹に生まれた一人は、後白河法皇のもとに参られて、まったく女御のようでいらっしゃった。

そのほか、九条院の雑仕であった常盤の腹に生まれた一人は、花山院殿の上臈女房で、「臈の御方」と申した。

日本秋津島はわずかに六十六か国であるのに、平家の知行国は三十余か国で、すでに国の半分を超えていた。そのほか荘園や田畑は、どれほどあるか数もわからない。

華やかな衣装が満ちあふれて、邸の中は花が咲いたようである。車や騎馬が群がり集まって、門前は市のようなにぎわいである。揚州の金、荊州の珠、呉郡の綾、蜀江の錦など、あらゆる財宝が一つとして欠けているものはない。歌や舞のための堂や楼閣、魚や竜、雀や馬の形の遊び道具など、おそらく内裏も上皇の御所も、これにはまさらないだろうと思われた。

前の章段が清盛個人の権勢を描いたのに対して、この章段は「わが身の栄華を極むるのみならず」と、一門全体の繁栄を描く。その頂点として示されるのが、重盛と宗盛の兄弟が左右の近衛大将に並んだことである。物語はわざわざ過去の例を四つ挙げ、それがみな藤原氏の摂関家の兄弟であったことを確かめたうえで、「殿上の交はりをだに嫌はれし人の子孫」がそれに並んだのは「不思議」だと結ぶ。祖父忠盛の闇討ちの話を思い起こさせる言い方で、平家の出世がいかに破格であったかを強調している。

中ほどでは、清盛の八人の娘がそれぞれ摂関家や公卿、法皇のもとに嫁いだことが並べられる。とくに徳子（建礼門院）が高倉天皇の后となり、のちの安徳天皇を産んで「国母」となったことは、平家が天皇の外戚という、かつて藤原氏が握った地位に立ったことを意味する。桜町中納言の桜の逸話は、その間にはさまれた優雅な挿話で、清盛の娘の婚約者だった人の風流を伝えている。

最後は、全国六十六か国のうち三十余か国を知行するという、経済的な繁栄の描写で締めくくられる。中国の名産を並べた対句や、「門前市をなす」「堂上花の如し」といった漢文調の誇張は、栄華の絶頂を華やかに印象づける。しかし読者は、冒頭の「盛者必衰の理」を知っている。この満ち足りた描写は、そのまま、のちの没落の深さを測る物差しにもなっている。