谷の向こうの松明

「そうでなければ、仏の戒めなさる方のことを少しでも聞き及ぶことは、何とか過ちを犯すまいと慎んで、心の中は聖に劣りませんのに、ましてたいそうはかないことにつけて重い罪を得るようなことは、どうして思いましょう。決してあるはずのないことです。お疑いなさいますな。ただ気の毒な親の思いなどを聞いて晴らしてやれましたら、それだけで嬉しく安心できるでしょう」などと、昔から深かった方の心構えを語りなさる。僧都もなるほどとうなずいて、たいそう尊いことなどを申し上げなさるうちに日も暮れたので、中宿りもたいそう良いはずだが、心も定まらないままで立ち寄るのはやはり不都合だろうと思い悩んでお帰りになると、この弟の童を、僧都は目を留めてお褒めになる。「これにつけて、まずほのめかしてください」と申し上げなさると、手紙を書いてお与えになる。「時々は山においでになって遊びなさいよ。わけもないことのようにはお思いにならないはずのゆえもあったのです」と語らいなさる。この子は事情も分からないが、手紙を取って御供に出る。

坂本まで来ると、「御前駆の人々は少し散らばって、忍びやかに」などとおっしゃる。小野では、たいそう深く茂った青葉の山に向かって、気の紛れることもなく、遣水の蛍だけを昔を思い出す慰めとして眺めていらっしゃると、いつものように遥かに見やられる谷の軒端から、前駆の者が格別に先払いして、たいそう多く灯した火の慌ただしい光を見ようとて、尼君たちも端に出て座っていた。「どなたがいらっしゃるのでしょう。御前駆などがたいそう多く見えますね。昼にあちらに干物を差し上げた返事に、大将殿がおいでになって、急にご饗応をするので、たいそう良い折だったとありました。大将殿とは、この女二の宮の御夫でいらっしゃるのかしら」などと言うのも、たいそう世間から遠く田舎びていることよ。本当にそうなのだろうか、時々このような山道を分けていらっしゃった時に、たいそうはっきり聞き覚えのあった随身の声も、ふと交じって聞こえる。

薫は、自分は心の中では聖に劣らず、仏の戒めを犯すつもりはなく、ただ浮舟の母の思いを晴らしてやりたいだけだと言う。日が暮れ、薫は小野に立ち寄るのをためらって帰ることにし、僧都に小君への手紙を書いてもらう。坂本に着くと、薫は前駆の者たちに忍びやかに行くよう命じる。小野の庵では、浮舟が遣水の蛍を眺めて昔を偲んでいると、谷の向こうに松明の列が見え、尼たちは大将殿の一行だと噂する。浮舟は、かつて宇治に通ってきた薫の随身の声を聞き分ける。