京へ出る弁の尼

「手紙は易いことだが、人の噂はたいそういやなものなので、右大将は常陸守の娘に求婚しているそうだなどと、取り沙汰するだろうよ。その守の主人は、たいそう荒々しそうなようだ」とおっしゃるので、尼君は笑って、お気の毒だと思う。暗くなったのでお出かけになる。下草の趣深い花々や紅葉などを折らせなさって、宮にご覧に入れなさる。甲斐がなくはなくいらっしゃるに違いないが、恐れ畏まった様子で、ひどく馴れ親しみ申し上げなさらないようである。帝からも並の親のように、入道の宮にも申し上げなさるので、たいそう高貴な方として、限りなく大切にお思い申し上げていらっしゃる。あちらこちらとお世話申し上げなさる宮仕えに加えて、厄介な私的な心が加わったのも苦しいことだった。約束なさった日のまだ早朝に、親しくお思いになる下臈の侍一人と、顔を知られていない牛飼を用意してお遣わしになる。御荘園の者たちで田舎びた者を召し出して、「付き添え」とおっしゃる。

必ず出るようにとおっしゃったので、たいそう気が引けてつらいけれど、化粧して身づくろいして乗った。野山の様子を見るにつけても、昔からの古いことどもが思い出されて、物思いにふけって日を暮らして到着した。たいそう所在なく人目もない所なので、気楽に車を引き入れて、「このように参りました」と、案内の男に言わせたところ、初瀬の供にいた若い女房が出てきて降ろす。妙な所で物思いにふけって明かし暮らしていたので、昔話でもできそうな人が来たので、うれしく呼び入れなさって、親と申し上げた人のおそば近くの人と思うと、親しく思うのだろう。「しみじみと人知れず拝見して以来、思い出し申し上げない折はありませんが、世の中をこれほど思い捨てた身で、あの宮のもとにさえ参りませんのに、この大将殿が不思議なほど仰せになりましたので、思い立ちまして」と申し上げる。

薫は、手紙では常陸介の娘に求婚していると噂されると笑い、京に帰る。薫は宇治の花や紅葉を女二の宮に見せるが、夫婦仲は畏まったよそよそしいものであった。約束の日、薫は侍と牛飼を弁の尼のもとに遣わし、尼は身づくろいして京へ向かう。三条の小家に着いた尼を、浮舟は父八の宮に仕えた人と思って喜んで迎え、尼は薫に頼まれて来たと語る。