浮舟と中の君の対面

白いお召し物を一襲ほどでいらっしゃって、ほっそりとして美しい。この君は本当に気分も悪くなっていたが、乳母は「たいそう決まりが悪いことです。何かあったような顔とお思いになるでしょうから、ただおっとりとしてお目にかかりなさいませ。右近の君などには、事の有様を初めからお話ししましょう」と、無理に促し立てて、こちらの障子のもとで、「右近の君に申し上げたいことがございます」と言うと、右近が立って出てきたので、「たいそう妙でございましたことの名残で、お身体もぐったりなさって、本当に苦しそうにお見えになるのを、お気の毒に拝見しております。御前でお慰め申し上げてくださいませと思いまして。過ちもないお身を、たいそう気が引けるようにお思い悩みのようなのも、さすがに無理もありません。少しでも男女の仲を知っていらっしゃる人ならともかく、どうして平気でいられましょうと、もっともでお気の毒に拝見しております」と言って、引き起こして参らせ申し上げる。我を忘れるほどで、人がどう思うかも恥ずかしいけれど、たいそう柔らかくおっとりしすぎていらっしゃる君で、押し出されて座っていらっしゃった。額髪などが、ひどく濡れているのを隠して、灯火の方に背を向けていらっしゃる様子は、上を比類なく拝見している目にも、見劣りするとも見えず、上品で美しい。

この方に宮がお心をおつけになったら、心外なことがきっと起こるだろう。それほどでない人でさえ、珍しい人には趣深くお振る舞いになるお心なのだからと、二人ほどが御前で、浮舟が恥じらいきれないので見ていたのだった。中の君はお話をたいそう親しげになさって、「いつもと違う気の置ける所などと、お思いなさいますな。故姫君がいらっしゃらなくなった後、忘れる時もなくつらく、わが身も恨めしく、比べようもない心地で過ごしておりますが、たいそうよく思いなぞらえられるご様子を見ると、慰められる心地がしてしみじみとうれしいのです。思う人もない身ですので、昔の姉君のお気持ちのようにお思いくださるなら、たいそううれしいのです」などとお話しになるが、浮舟はたいそう気が引けて、また田舎びた心で、お答え申し上げようもなくて、「長年たいそう遠い方とばかり思い申し上げていましたので、こうして拝見しますと、何事も慰められる心地がいたしまして」とだけ、たいそう子どもっぽい声で言う。

乳母は、何事もなかったようにおっとりと振る舞うよう浮舟を促し、右近に事情を話して浮舟を中の君のもとに連れて行く。浮舟は涙に濡れた額髪を隠し、灯火に背を向けて座るが、その美しさは中の君にも劣らないと女房たちは見る。中の君は、浮舟が大君によく似ているので慰められると語り、姉のように思ってほしいと言う。浮舟は、遠い方と思っていた中の君に会えて慰められると、幼い声で答える。