年の暮れ

中納言が主人側として住み慣れて、女房たちを気安く呼び使い、仕える人も多くして、お食事を差し上げたりなさるのを、匂宮はしみじみとも、面白くもご覧になる。薫がたいそうひどく痩せて青ざめ、ぼんやりするほどまでに物思いをしているので、匂宮は心苦しいとご覧になって、真心からお見舞いなさる。薫は、大君の生前の様子など、言ってもかいのないことだけれど、この匂宮にこそ申し上げようと思うが、口に出すにつけても、たいそう気弱で愚かしく見られ申し上げるのを憚って、言葉少なである。声を上げて泣いてばかりで日数が経ったので、面変わりしているのも、見苦しくはなくて、ますます清らかで優美なのを、女であったら必ず心が移ってしまうだろうと、匂宮がご自身のよからぬお心の癖から思い寄りなさるのも、何となく不安だったので、何とかして人の非難も恨みも避けて、中の君を京に移してしまおうとお思いになる。中の君はこのようにつれないものの、宮中でもお聞きになって、たいそうよくないことになるだろうとお困りになって、匂宮は今日はお帰りになった。並々でなく言葉を尽くしなさるが、中の君は、つれないのは苦しいものだと、一度は思い知らせたくて、打ち解けないままになってしまった。

年の暮れ方には、このような所でなくても、空の気配はいつもと違うのに、荒れない日もなく降り積もる雪に物思いにふけりながら明かし暮らしなさる薫のお心地は、尽きることなく夢のようである。四十九日の法事も盛大におさせになる。匂宮からも、誦経など大げさなほどお見舞い申し上げなさる。こうしてばかりいて新しい年まで嘆き過ごしていられようか、あちこちでも心配して、閉じ籠っていらっしゃることを申し上げなさるので、今はとお帰りになる心地も、たとえようがない。こうして住み慣れていらっしゃって、人の多かった名残もなくなるのを嘆く女房たちは、大君が亡くなった時の差し迫って悲しかった騒ぎよりも、落ち着いてからかえってひどく悲しく思われる。時折、季節の趣ある折に便りを交わしていらっしゃった年月よりも、こうしてのどかに過ごしていらっしゃった日々のご様子や気配が親しみやすく、情け深く、ちょっとしたことにも真剣な方面にも、思いやりの多いお心を、今は限りと見納め申し上げたのだと、皆ぼんやりと悲しみ合っている。

宇治に住み慣れた薫を見て、匂宮は痩せ衰えた薫を心配する。匂宮は、悲しみに沈む薫の優美さに中の君が心を移すのではと不安になり、中の君を京に迎えようと決める。中の君は匂宮を許さないまま、匂宮は帰る。年の暮れ、四十九日の法事を終えた薫は京に帰ることになり、女房たちは薫との別れを悲しむ。