物越しの匂宮

日頃のつらさも紛れてしまいそうなほどの訪れであるが、中の君は対面なさる気にもならない。大君が嘆いていらっしゃった様子が恥ずかしかったのを、そのまま見直されなさらずに亡くなってしまわれたのも、これから後お心が改まっても、かいがないだろうと深く思い込んでいらっしゃるので、女房たちが誰もかれもひどく道理を言い聞かせながら、物越しで、日頃の怠りを尽きることなくおっしゃるのを、つくづくと聞いていらっしゃる。中の君もたいそうあるかなきかの様子で、姉君に遅れなさるまいかと聞こえるご様子の心苦しさを、不安でひどいことと匂宮もお思いになっている。今日は身を捨てる覚悟でお留まりになった。物越しでなくてと、ひどくお嘆きになるが、中の君は「もう少し気持ちがしっかりしております時でしたら」とだけ申し上げなさってつれないので、中納言もご様子をお聞きになって、然るべき女房を呼び出して、「ご様子に反して、浅い心のようなお扱いで、昔も今もつらかったこの何か月の罪は、そうお思い申し上げなさるのも当然のことですが、憎らしくない程度にお咎め申し上げなさるのがよいでしょう。このようなことをまだご存じないお心で、苦しくお思いでしょう」などと、ひそかに賢ぶりなさるので、ますますこの中の君のお心も恥ずかしくて、お返事もおできにならない。

匂宮は「呆れるほどつれなくいらっしゃったことよ。申し上げたことも、すっかりお忘れになったことよ」と、並々でなく嘆き暮らしていらっしゃる。夜の気配は、ますます激しい風の音で、匂宮が自分のせいで嘆き臥せっていらっしゃるのもさすがに気の毒で、中の君はいつものように物を隔ててお話し申し上げなさる。匂宮が千々の社を引き合いに出して、行く末長いことをお約束申し上げなさるのも、どうしてこうも口慣れていらっしゃったのだろうかと情けないけれど、よそでつれなくしていらっしゃった時の疎ましさよりは、しみじみと人の心も和らいでしまいそうなご様子を、一途に疎み果てることもできないことであったと、ただつくづくとお聞きになって、「過ぎたことを思い出すのもはかないのに、行く末かけて何を頼みにするのでしょう」とほのかにおっしゃる。かえって気が晴れずもどかしい。

匂宮は「行く末を短いものと思うのならば、せめて目の前だけでも背かないでほしい。何事も、このように見る間もないはかない世を、罪深くお思いなさいますな」とあれこれなだめなさるが、中の君は「気分も悪うございますので」と言って、奥にお入りになってしまった。匂宮は人がどう見ているだろうかと思うのもひどく体裁が悪くて、嘆き明かしなさる。恨むのももっともな時ではあるが、あまりに人を憎らしくもと、つらい涙が落ちるので、まして中の君はどんなにつらく思っていたことだろうと、さまざまにしみじみと思い知られなさる。

匂宮が訪れても、中の君は姉の死を思って対面せず、物越しに匂宮の詫び言を聞く。薫は女房を通して、中の君に程々に許すよう勧める。夜になり、匂宮は末長い契りを誓うが、中の君は過去もはかないのに未来を頼めないと返し、奥に入ってしまう。匂宮は一晩中嘆き、中の君がどれほどつらかったかを思い知る。