病床の大君と薫

日が暮れたので、女房たちがいつものあちらへと申し上げて、御湯漬けなどを差し上げようとするが、薫は、せめて近くで拝見しようとして、南の廂は僧の座なので、東面のもう少し近い方に屏風などを立てさせて、入ってお座りになる。中の君は困ったこととお思いになるが、このお二人の仲は、やはり離れていらっしゃらないのだったと皆思って、疎遠に扱って隔て申し上げることもしない。初夜から始めて、法華経を絶え間なく読ませなさる。声の尊い僧ばかり十二人で、たいそう尊い。灯火はこちらの南の間にともして、内は暗いので、薫が几帳を引き上げて、少し滑り入って拝見なさると、老女房たちが二三人控えている。中の君はさっと隠れておしまいになったので、たいそう人が少なく心細そうに臥せっていらっしゃるのを、「どうしてお声だけでも聞かせてくださらないのですか」と言って、御手を取って起こし申し上げなさると、大君は「心では分かっていながら、物を言うのがたいそう苦しくて。何日もお便りがなかったので、お会いできずに死んでしまうのかと、残念に思っておりました」と息の下でおっしゃる。このようにお待ちいただくまで、参らなかったことよと、薫はしゃくりあげておいおいとお泣きになる。大君の御頭などが少し熱くていらっしゃった。「何の罪によるご病気なのでしょう。人の嘆きを負うと、このようになるのだそうです」と御耳に口を当てて、多くのことを申し上げなさるので、大君は煩わしくも恥ずかしくも思われて、顔を覆っていらっしゃる。ますますなよなよとか弱く臥せっていらっしゃるのを、亡くなってしまうのを見たならば、どのような心地がするだろうかと、胸もつぶれる思いがする。

薫は大君のそば近くに座を移し、十二人の僧に法華経を読ませる。几帳の内に入った薫が大君の手を取ると、大君は、便りがなかったので会えずに死ぬのかと思っていたと息の下で語る。薫は泣き、大君の病は自分の嘆きを負ったためだと耳元でささやく。大君の衰弱ぶりに、薫は胸がつぶれる思いをする。