薫と大君の物越しの対面

女房たちは、日頃つぶやいていた名残もなく笑み栄えながら、御座所を整えたりする。京の然るべき所々に散っていた娘たちや姪のような者を二三人呼び寄せて参上させた。長年姫君たちを侮り申し上げていた浅はかな人々は、珍しい客人だと驚いている。大君も時にはうれしくお思い申し上げなさるが、賢ぶる薫が付き添っていらっしゃるのが、気恥ずかしくもあるに違いなく、何となく煩わしく思うけれど、薫の気立てがのどかで思慮深くいらっしゃるのを、なるほど匂宮はこうではいらっしゃらなかったと見比べなさると、めったにない方だと思い知られる。匂宮を土地なりにたいそう格別にかしずいてお入れ申し上げて、この薫は主人側として気安くお扱いなさるものの、まだ客人の座の、仮の所に出し放っておかれたので、薫はひどくつらいとお思いになっている。恨みなさるのもさすがに気の毒で、大君は物越しに対面なさる。「戯れにくいことですね。いつまでもこのままですか」とひどく恨み申し上げなさる。大君はだんだん道理も分かってきなさったけれど、妹の身の上でもひどく思い沈みなさって、ますますこのような方面をつらいものと思い極めて、やはりひたすら、どうして、このように打ち解けて哀れと思う人のお心も、必ずつらいと思うことになるようだ、自分も相手も見下げることなく、心違いもなく終わりたいものだと思う心づかいを深くしていらっしゃる。

薫が匂宮のご様子なども尋ね申し上げなさると、大君はそれとなく、やはり思ったとおりだというふうにおっしゃるので、薫は気の毒で、匂宮がお思いになっている様子や、自分がご様子を見て回っていることなどをお話し申し上げなさる。大君はいつもより素直にお話しになって、「やはりこうした物思いが加わる頃は、少し気分も落ち着いてからお話し申し上げましょう」とおっしゃる。人に憎らしく、疎遠に離れているわけではないものの、障子の固めもたいそう強い。無理に破るのは、つらくひどいことだろうとお思いになっているので、薫は、お考えになることがあるのだろう、軽々しく他の方にお靡きになることは、まさか世にあるまいと、心のどかな人なので、そうはいってもよく気を静めなさる。「ただひどくもどかしく物を隔てているのが、胸の晴れない心地がしますので、以前のようにしてお話ししたい」と責めなさるが、大君は「いつもより自分の面影が恥ずかしい頃なので、疎ましいとご覧になるのも、さすがに心苦しいのはどうしてでしょう」と、ほのかにお笑いになった気配などが、不思議に親しみやすく思われる。「このようなお心に油断させられ申し上げて、ついにどうなる身なのでしょう」と嘆きがちで、いつもの遠山鳥のように隔てられたまま夜が明けた。

匂宮の訪れに女房たちは喜び、身内を呼び寄せて仕えさせる。大君は匂宮と比べて薫の思慮深さを知るが、薫を客人の座に置いたまま物越しに対面する。大君は妹の苦しみを見て、恋はいずれつらいものになると思い、薫とは心違いのないまま終わりたいと願う。大君は面影の衰えを恥じて隔てを解かず、薫は嘆きながら夜を明かす。