三日目の訪れ

宇治では、中納言殿が大げさに言いなしていらっしゃったのに、夜が更けるまで匂宮がいらっしゃらずに、お手紙だけがあるので、やはりそうかと胸がつぶれていらっしゃったところ、夜中近くになって、荒々しい風の勢いとともに、たいそう優美で清らかに、匂やかにいらっしゃったのも、どうしておろそかに思われなさろう。当の中の君も少し打ち解けて、思い知りなさることがあるのだろう。たいそう美しく盛りと見えて、身づくろいなさった様子は、まして類がないだろうと思われる。あれほどよい女性を多くご覧になっている匂宮のお目にさえ、悪くはないと、容貌をはじめとして多くの点で近くで見るとまさっているとお思いになるので、山里の老女房たちは、まして口元も醜く笑みを浮かべながら、「このようにすばらしいご様子を、並の身分の人が拝見なさったならば、どんなに残念だったでしょう。思いどおりのご宿縁です」と申し上げながら、大君のお心を、妙にひねくれてお振る舞いになるのを、非難して口をとがらせて申し上げる。盛りを過ぎた女房たちが、鮮やかな花の色の似つかわしくない衣を縫い着ては、不似合いに取り繕っている姿で、見苦しさを許されるような者もいないのを見渡しなさって、大君は、私もだんだん盛りを過ぎていく身なのだ、鏡を見ると痩せ細っていくのに、それぞれこの女房たちも、自分が醜いとは思っているだろうか、後ろ姿は知らぬ顔で額髪をかけながら、色づけた化粧をよくして振る舞っているようだ、我が身では、まだそれほどではない、目も鼻もまともだと思われるのは、心のせいであろうかと不安で、外を見やって臥せっていらっしゃる。気後れするほど立派な人に会うことは、ますますきまり悪く、もう一年二年もすれば衰えがまさるだろう、はかなげな身の有様だと、細くか弱く哀れなお手つきを差し出しても、世の中を思い続けなさる。

三日目の夜更け、匂宮が香り高く訪れる。中の君も匂宮に打ち解け始め、匂宮はその美しさに満足する。老女房たちは喜び、大君を非難する。不似合いに着飾った老女房たちを見て、大君は自分も盛りを過ぎていく身だと思い、薫のような立派な人に会うことをますます恐れる。