宮中の薫

薫が中宮の御方に参上なさると、「匂宮は出ていってしまったようです。呆れるほど困ったご様子ですね。人はどのように拝見しているでしょう。帝がお聞きになっては、私がお諫め申し上げないのが言うかいもないとお思いになりおっしゃるのが困ります」とおっしゃる。大勢の皇子たちが成人していらっしゃるけれど、中宮はますます若く美しいご様子がまさっていらっしゃった。女一の宮もこのようでいらっしゃるのだろう。どのような折に、せめてこれほどでも近くで、お声だけでもお聞き申し上げられるだろうかと、薫はしみじみと思われる。好色な人が思ってはならない心を使うというのも、このような間柄で、さすがに疎遠ではなく出入りして、心にかなわない時のことなのだろう、自分の心のように偏屈な心の者が、また世にあるだろうか、それでさえやはり一度心の動き始めた相手は、思い絶えることができないものだと思っていらっしゃる。仕えている限りの女房の容貌や気立ては、どれも劣ったものはなく見苦しくなく、それぞれに美しい中にも、上品で優れて目にとまる者もいるが、薫は決して決して心を乱し始めまいという心で、たいそうきまじめに振る舞っていらっしゃる。わざと目につくように振る舞う女房もいる。大方は気後れするほど落ち着いていらっしゃる中宮のあたりなので、表面こそ気持ちばかり慎んでいるが、人それぞれの心の世の中であったので、色めいて進んだ下心が漏れて見える者もいるのを、さまざまに面白くも哀れでもあることよと、立っても座ってもただ無常の有様を思い巡らしていらっしゃる。

薫は中宮のもとに参り、匂宮の行状を嘆く中宮の言葉を聞く。中宮の若々しい美しさを見て、薫は女一の宮を思い、せめて声だけでも聞きたいと願う。仕える女房たちの中には薫に色めいた様子を見せる者もいるが、薫は心を乱さず、無常の世を思う。