夜明けの帰り道

ますます激しい水の音に目も冴えて、夜半の嵐に、山鳥のような心地がして、薫は夜を明かしかねていらっしゃる。いつものように明けていく気配に、鐘の音などが聞こえる。匂宮は寝坊して出ていらっしゃりそうな様子もないことよと、薫が苛立って咳払いをなさるのも、本当に妙なことである。「道案内をした私が、かえって迷ってしまいそうです、心も晴れない明け方の薄暗い道に。このような例が世にあったでしょうか」とおっしゃると、大君は「あれこれと心を暗くしている私の心を思いやってください、ご自分から好んで道に迷われるのなら」とほのかにおっしゃるのを、薫はたいそう物足りない心地がするので、「どうしてこうもひどく隔たっていらっしゃるようなので、たいそうつらいことです」などと、あれこれ恨みながら、ほのぼのと明けていく頃に、匂宮は昨夜の方からお出ましになるようである。たいそう柔らかにお振る舞いになる匂いなど、艶なるお心づかいで、言いようもなく香を薫きしめていらっしゃる。老女房たちはたいそう妙で合点がいかず戸惑ったが、それでも悪いお心ではあるまいと慰めていた。暗いうちにと急いでお帰りになる。道中も、帰り道は匂宮にはたいそう遠く思われなさって、気安く通うこともできないだろうことが、今からたいそう苦しいので、一夜でも隔てることになるのかと思い悩んでいらっしゃるようである。まだ人の騒がしくない朝のうちに京にお着きになった。廊に御車を寄せてお降りになる。妙な女車の様子をして隠れてお入りになるので、二人ともお笑いになって、薫は「並々でない宮仕えのお志と存じます」と申し上げなさる。案内役の愚かしさを、たいそう悔しく思って、薫は愚痴も申し上げなさらない。

薫は眠れずに夜を明かし、なかなか出てこない匂宮に苛立つ。薫と大君は明け方の歌を交わすが、大君の心は隔たったままである。匂宮は香を薫きしめた姿で中の君のもとから出て、二人は女車を装って京に戻る。薫は手引きした自分の愚かさを悔しく思う。