喪明けの再訪

あの薫は、大君が気兼ねしていらっしゃった喪服も改めなさっただろう九月も落ち着いた心もなく、また宇治にいらっしゃった。「いつものようにお話し申し上げたい」とまたお便りがあるが、大君は「気分がすぐれず、煩わしく思われますので」とあれこれお断り申し上げて、対面なさらない。「思いのほかにつれないお心ですね。人もどう思いますでしょう」とお手紙で申し上げなさった。「今はと喪服を脱ぎ捨てました時の心の乱れに、かえって沈み込んでおりまして、お話し申し上げられません」とある。薫は恨み嘆いて、いつもの弁をお呼びになって、あれこれとおっしゃる。この世に類のない心細さの慰めには、この薫だけをお頼み申し上げている女房たちなので、思いがかないなさって、世間並みの住まいに移ったりなさるのを、たいそうめでたいことに違いないと言い合って、「ただお入れ申し上げよう」と皆で示し合わせた。

姫君はその様子を深くはお分かりにならないけれど、薫がこのように特に弁を人並みに扱って手なずけていらっしゃるようなので、うちとけて油断ならない心もあるかもしれない、昔物語でも、自分の心からそうなったのではなく、ああいうこと、こういうこともあるようだ、うちとけてはならないのは人の心であるようだと思い至りなさって、もし恨みが深いならば、この中の君を押し出そう、見劣りするような者でさえ、それでも一度見初めては、浅はかには扱うまい心のようだから、まして少しでも見初めたならば、慰むだろう、口に出しては、どうしてすぐにそのようなことを待ち受ける人があろう、本意ではないと承知しない様子でいらっしゃるのは、一つには人の思惑を気にして、浅い心と思われはしないかなどと慎んでいらっしゃるのだろうとお考えになるが、中の君にその気配さえお知らせにならなければ、罪にもなるだろうかと我が身をつねって気の毒に思うので、あれこれとお話しかけになって、

「亡き父宮のお考えも、世の中をこのように心細く過ごし終えても、かえって人の笑いものになるような軽々しい心を使うななどとおっしゃっておいたのに、ご存命中の足手まといとなって、勤行のお心を乱した罪さえ重かったでしょうに、今はとてあれほどおっしゃった一言だけでも違えまいと思っておりますので、心細いなどとも特に思わないのに、この女房たちが妙に強情な者と憎んでいるらしいのが、ひどく困ります。本当にそのように同じような者として過ごしなさるのも、明け暮れる月日につけても、あなたのことばかりが、惜しく心苦しく悲しいものに思われますので、せめてあなただけでも世間並みに身を落ち着けなさって、こんな私の身の有様も面目が立って慰むくらいに、お見届け申し上げたいものです」と申し上げなさると、中の君はどうお考えなのかと情けなくて、「お一人だけに、そのままで一生を終えよとおっしゃったのでしょうか。しっかりしていない私の身の不安は、数が増したようにお思いだったようです。心細さのお慰めには、こうして朝夕にお会い申し上げること以外に、どんな方法がありましょうか」と少し恨めしく思っていらっしゃるので、大君はなるほどと気の毒で、「やはり女房たちがあれこれと、私をひどくひねくれ者と言ったり思ったりしているようなので、思い乱れておりますのよ」と言いさしなさった。

喪明けの九月、薫は再び訪れるが、大君は会わない。女房たちは薫を姫君の寝所に入れようと示し合わせる。大君は気配を察し、いっそ中の君を薫に会わせようと考え、中の君に結婚を勧める。中の君は、父は姉にだけ独身を求めたわけではないと恨めしく答え、大君は言葉を濁す。