夜の対面

老女房もまた、これほど心細い中で、申し分のなさそうなご様子を、ぜひともそのようにさせて差し上げたいと思うけれど、どちらも気後れするほどのご様子の方々なので、思うままには申し上げられない。薫は今宵は泊まりなさって、話などをのどかに申し上げたいと、ぐずぐずと日を暮らしなさった。はっきりとではないが、恨みがちなご様子がだんだん無理なほどになっていくので、大君は煩わしくて、うちとけてお話し申し上げなさることも、ますます苦しいけれど、大方としてはめったになく情け深い方のお心なので、すげなくもお扱いしにくくて、対面なさる。仏のいらっしゃる中の戸を開けて、灯明の火をはっきりと掲げさせて、簾に屏風を添えていらっしゃる。外にも大殿油を差し上げるが、「気分が悪くて無作法なので、あらわに」などと止めて、物に寄りかかって横になっていらっしゃる。果物などを、さりげなく用意して差し上げなさった。お供の人々にも、由緒ある肴などを用意して出させなさった。

廊めいた方に集まって、こちらの御前は人気を遠ざけて、しんみりとお話を申し上げなさる。うちとけそうもないものの、親しみやすく愛嬌のある様子でお話しなさる様子が、並々ならず心にしみて、焦れるのもはかない。このように、ほどもない物の隔てだけを障りとして、もどかしく思いながら過ごす心の鈍さが、あまりに愚かしいことよと思い続けられるけれど、平静を装って、世間一般のことなどを、しみじみとも趣深くも、さまざまに聞きどころ多くお話し申し上げなさる。内には女房たちに近くにいるようになどとおっしゃっておいたけれど、女房たちはそう遠ざけないでいらっしゃってほしいと思っているようなので、それほどお見張り申し上げもせず、退いては皆寄りかかって寝てしまい、仏の灯明を掲げる人もいない。大君は何となく気味悪くて、そっと人を呼ぶが起きない。「気分がかき乱れて苦しゅうございますので、少し休んで、明け方にでもまた申し上げましょう」と言って、奥にお入りになろうとする様子である。

薫は泊まって大君と語りたいと願い、大君もすげなくはできず、仏間の灯明のもと屏風を隔てて対面する。薫は世間の話をしみじみと語るが、心は焦れている。女房たちは二人の仲を望んで退き寝てしまう。大君は気味悪くなり、奥へ入ろうとする。