弁の告白

さて、明け方、宮がご勤行をなさる間に、薫はあの老女房を呼び出してお会いになった。姫君たちの御後見としてお仕えさせていらっしゃる者である。弁の君といった。年は六十に少し足りない程だけれど、優雅で由緒ある雰囲気で、お話などを申し上げる。故権大納言の君が、明け暮れ物思いをしながら病みついて、お亡くなりになった有様を語り出して、泣くことは限りない。本当に他人の身の上と聞いても哀れであるはずの昔話を、まして長年気がかりで知りたく、どういうことの始まりだったのだろうかと、仏にもこのことをはっきりお知らせくださいと祈ってきたしるしだろうか、このように夢のようにしみじみとした昔語りを、思いがけない機会に聞きつけたのだろうとお思いになると、涙が止めがたかった。「それにしても、このようにその当時の事情を知っている人も残っていらっしゃったのに、珍しくも恥ずかしくも思われる事柄について、やはりこのように言い伝える者がほかにもいるのだろうか。長年少しも聞き及ばなかったけれど」とおっしゃると、

弁は「小侍従と弁とのほかに、他に知る人はございますまい。一言でも、他の人に話したことはございません。このように取るに足りない数ならぬ身でございますが、夜も昼もあの方のおそばにお付き申し上げておりましたので、自然と事の様子も拝見し始めましたところ、お心に余ってお思い悩みになる時々、ただ二人の間でだけ、たまのお手紙の取り次ぎもございました。見苦しいので詳しくは申し上げません。最期の時になられて、少し言い残されたことがございましたのを、このような身には置き所もなく、気が晴れない思いで過ごしながら、どうにかしてお聞き伝えいただきたいと、心許ない念誦のついでにも思っておりましたが、仏はこの世にいらっしゃるのだと思い知りました。ご覧いただくべきものもございます。今は何の、焼き捨ててしまおうか。このように朝夕の命も知れない身が残して死にましたら、散り落ちることもあろうかとたいそう心配に存じましたが、この宮のあたりにも時々お見えになるのを待ち受け申し上げましたので、少し頼もしく、このような折もあろうかと祈っておりました力が出てまいりまして。全くこれは、この世だけのことではございますまい」と泣く泣く細かく、薫がお生まれになった頃のこともよく覚えていて申し上げる。

明け方、薫は老女房の弁を呼び出す。弁は柏木が物思いに病んで亡くなった様子を泣きながら語る。薫は長年知りたかった秘密を思いがけず聞き、涙が止まらない。弁は、秘密を知るのは小侍従と自分だけで、柏木から託されたものがあると告げる。