匂宮への語り

いつものようにさまざまなお話を交わしなさるついでに、薫が宇治の宮のことを語り出して、垣間見た明け方の様子などを詳しく申し上げなさると、匂宮はたいそうしきりに面白いとお思いになった。やはりそうかとご様子を見て、ますますお心が動きそうなように話し続けなさる。匂宮は「それで、そのあったという返事は、どうして見せてくださらなかったのか。私だったら見せるのに」とお恨みになる。薫は「そうです。あなたこそ、たいそうさまざまにご覧になっているらしい手紙の端さえ見せてくださらない。あの辺りの方々は、このようにたいそう埋もれた身で閉じこもって終わるような様子でもございませんので、ぜひお目にかけたいと存じますが、どうしてお訪ね寄りになれましょう。気軽な身分の者こそ、色好みをしようと思えば、たいそうよく色好みができる世の中でございます。隠れていて多くいるようですね。それなりに見どころのありそうな女で、物思いをしながら忍んでいる住まいも、山里めいた片隅などに、自然とあるようでございます。私の申し上げるあたりは、たいそう世間離れした聖めいた様子で、無骨だろうと長年見くびっておりまして、耳にさえ留めておりませんでしたが、ほのかに見た月影のとおり見劣りしなければ、申し分ないでしょうよ。気配や様子はまた、あれくらいであるのを理想的な程度と思われるはずでございます」などと申し上げなさる。

しまいには真剣になって、匂宮はたいそう悔しく、並の人には心を移しそうもない人がこれほど深く思っているのを、いい加減ではあるまいと、知りたくお思いになることがこの上なくなった。「やはりまた、よく様子を見てください」と薫をお勧めになって、限りあるご身分の窮屈さを厭わしいほどもどかしくお思いになっているので、薫は面白くて、「いやもう、つまらないことでございます。しばらく世の中に心をとどめまいと存じるわけのある身で、かりそめの戯れも慎んでおりますのに、自分の心ながら思うようにならない心がつき始めましたら、大いに思惑に反することになるでございましょう」と申し上げなさると、匂宮は「いや、まあ大げさなことを。いつもの仰々しい聖ぶった言葉の果てを見届けたいものだ」と言ってお笑いになる。薫は心の中では、あの老女房がほのめかした事柄などがいっそう心に驚かされて物悲しいので、美しいと見ることも、感じがよいと聞くあたりも、たいして心にとまらないのだった。

薫は匂宮に宇治の姫君たちを垣間見た話をし、匂宮の好奇心をあおる。匂宮は返事を見せなかったことを恨み、身分の窮屈さを嘆いてもっと様子を見てくれと頼む。薫は道心を理由に戯れを慎むと言い、匂宮は笑う。しかし薫の心は、弁がほのめかした秘密のことで占められている。