宿直人の移り香

老女房の話が心にかかって、思い出されなさる。思っていたよりもこの上なく勝って、おっとりと美しかった姫君たちのご様子が面影に浮かんで、やはり思い離れがたい世の中だったと、心弱く思い知られる。お手紙を差し上げなさる。懸想文めいたものではなく、白い色紙の厚手のものに、筆は念入りに選んで、墨つきも見事にお書きになる。「唐突な様子かと、つまらなく遠慮いたしまして、言い残したことが多いのもつらいことでございます。少し申し上げておきましたように、今後は御簾の前も、気安くお許しくださいますよう。宮のお山籠もりが終わります日数も伺っておきまして、晴れなかった霧の迷いも晴らしましょう」などと、たいそうきまじめにお書きになった。左近の将監である人を御使いにして、「あの老女房を訪ねて、手紙も渡せ」とおっしゃる。宿直人が寒そうにうろうろしていたことなどを哀れにお思いやりになって、大きな檜破子のような物をたくさん用意させなさる。翌日には、あの宮の籠もっていらっしゃる寺にも贈りなさる。山籠もりの僧たちが、この頃の嵐でたいそう心細くつらいだろうから、宮がそこにいらっしゃる間の布施をなさるだろうとお思いやりになって、絹や綿などが多かった。

宮のご勤行が終わってお出になる朝だったので、修行者たちに、綿や絹、袈裟や衣など、すべて一揃いずつ、居合わせた僧たち全員にお与えになる。宿直人は、あの薫がお脱ぎ捨てになった、艶やかで立派な狩衣のお召し物や、えも言われぬ白い綾のお召し物が、なよなよと言いようもなく匂うのを着替えて着て、身はたやすく替えられないものなので、似つかわしくない袖の香を、人ごとに咎められたり褒められたりするのが、かえって窮屈であった。思うままに身軽にも振る舞えず、たいそう気味悪いほど人が驚く匂いを失いたいと思うけれど、所狭しと漂う人の移り香で、洗い落とすこともできないのも、あんまりなことだよ。

薫は大君の返事を感じよく、おっとりとしているのを好ましく見る。八の宮にも女房たちが薫の便りを見せると、宮は、懸想めいたことではなかろう、自分の亡き後のことを一言ほのめかしたので心を留めたのだろうと言う。宮自身も山寺への見舞いの多さを礼状に記しているので、薫は宇治へ参ろうと思うが、その前に、三の宮（匂宮）が奥まった所の思いがけぬ美しい人をと言っていたのを思い出し、気をそそって心を騒がせてやろうと、のどかな夕暮れに匂宮のもとへ参上した。

薫は姫君たちの面影を忘れられず、大君にきまじめな手紙を送り、弁にも文を届けさせる。宿直人に食べ物を、寺の僧たちには布施を贈る。薫の衣をもらった宿直人は、その香りを人々に咎められ、洗っても落ちずに困る。

薫は大君の返事を好ましく思う。八の宮は薫の真意を理解し、自分の亡き後の後見を頼んだからだと言う。薫は匂宮の気をそそろうと、夕暮れに匂宮を訪ねる。