弁の涙

この老女房は泣き出した。「出過ぎた罪にもなるかと存じて我慢しておりましたが、哀れな昔のお話を、どんな機会に申し上げて、その端だけでもほのめかしてお知らせしようかと、長年念誦のついでにも混ぜて思い続けておりましたしるしでしょうか、うれしい折でございますのに、早くも溢れる涙にくれて、とても申し上げられません」と震える様子は、本当にひどく悲しいと思っている。薫は、大方年を取った人は涙もろいものとは見聞きしていらっしゃるが、たいそうこうまで思っているのも不思議にお思いになって、「ここにこうして参ることは度重なったけれど、このように哀れを知っていらっしゃる人もいなくて、露に濡れる道中にも一人だけ濡れていたのです。うれしいついでのようなので、言い残さないでくださいよ」とおっしゃると、老女房は「このような機会は、もうございますまい。またございましても、一夜のうちも分からない命が頼りになるわけでもございませんので、それではただ、このような古者が世におりましたとだけ、お知りおきくださいませ。三条の宮にお仕えしておりました小侍従は、亡くなりましたとほのかに聞きました。その昔、親しく存じておりました同じ年頃の人も多く亡くなりました末の世に、遠い国から伝って上って参りまして、この五、六年ほど、ここにこうしてお仕えしております。ご存じではないでしょうね。

この頃、藤大納言と申し上げるらしい方の兄君で、衛門督で亡くなりました方のことは、何かのついでなどに、あの方の御事としてお聞き伝えになることもございましょう。亡くなってから、いくらも隔たっていない気ばかりいたします。その時の悲しさも、まだ袖の乾く時もございませんように思われますのに、指を折って数えますと、このようにご立派に成人なさったお年のほども、夢のようでございます。あの故権大納言（柏木）の御乳母でございましたのは、この弁の母でございました。朝夕にお仕えし慣れておりましたので、人数にも入らない身でございますが、人に知られず、お心に余ることを、折々ほのめかしおっしゃいましたのを、最期となられましたご病気の末に、私を呼び寄せて、少し言い残されたことがございましたのを、お聞きいただくべきわけが一言ございますが、これほど申し上げましたので、残りをとお思いになるお心がございましたら、ゆっくりとお聞き終えていただきましょう。若い女房たちも、見苦しく出過ぎていると突つき合っているようなのも、もっともでございます」と言って、さすがに口に出さずにしまった。

老女房は涙ながらに、昔の話をいつか伝えたいと願っていたと語る。自分は柏木の乳母の娘の弁であり、柏木が臨終に言い残したことがあると告げるが、若い女房たちの目もあり、その場では口に出さずに終わる。