老女房の登場

大君は気が引けて答えにくくて、起こした老女房が出てきたので、お任せになる。老女房は比べようもなく出しゃばって、「まあ恐れ多いこと。見苦しいお席の様子でございますね。御簾の内にこそお入れすべきなのに、若い人々は物の程をわきまえないようで」などと、しっかりした口調で言う声が年寄りじみているのも、姫君たちは見苦しくお思いになる。「たいそう不思議なほど、世の中にお住まいの人の数にも入らないご様子で、当然そうあるはずの人々でさえ、お見舞いし人並みに扱ってくださることも、見えも聞こえもしなくなっていくばかりのようでございますのに、めったにないお志のほどは、数にも入りません私の心にも、驚くほどありがたく存じ申し上げておりますのを、姫君たちも若いお心にもお分かりになりながら、申し上げにくくいらっしゃるのでございましょうか」と、たいそう遠慮なく物慣れているのも、何となく憎らしいものの、気配はたいそう人並みで、趣のある声なので、薫は「たいそう頼りない気持ちがしていたところに、うれしいご様子です。何事も本当に分かってくださっていた頼もしさは、この上ない」と言って、寄りかかって座っていらっしゃるのを、几帳の陰から見ると、曙がだんだん物の色が見分けられるようになる中で、本当に目立たぬ姿にしていらっしゃると見える狩衣姿が、たいそう濡れて湿っている様子で、ひどく、この世の外の匂いかと不思議なほど、香りが満ちていた。

年配の女房が出てきて応対し、出しゃばりながらも物慣れた様子で薫の厚意に感謝する。薫は頼もしく思い、寄りかかって座る。曙の光の中、露に濡れた狩衣姿の薫からは、この世のものとは思えない香りが満ちている。