月下の姫君たち

あちらに通じているらしい透垣の戸を少し押し開けてご覧になると、月が趣深いほどに霧の立ちこめた空を眺めて、簾を少し短く巻き上げて、女房たちが座っている。簀子には、たいそう寒そうに、痩せてくたびれた衣を着た童女が一人と、同じような様子の大人の女房などが座っている。内にいる一人は、柱に少し隠れるように座って、琵琶を前に置き、撥を手でもてあそびながら座っていたが、雲に隠れていた月が急にたいそう明るく差し出たので、「扇でなくても、これでも月は招き寄せられそうだったわね」と言って、のぞいた顔は、たいそうかわいらしく、つややかに美しいようだ。添い臥している人は、琴の上に傾きかかって、「入る日を呼び返す撥というのはあったけれど、変わったことを思いつきなさるお心ですね」と言って笑っている気配は、もう少し重々しく、趣がある。「呼び返すまではできなくても、これも月に縁のないものではないわ」など、たわいないことをうちとけて言い交わしていらっしゃるご様子は、全くよそから想像していたのとは似ず、たいそうしみじみと親しみやすく趣深い。昔物語などに語り伝えて、若い女房などが読むのを聞くと、必ずこのようなことを書いているのを、そんなことはなかったろうと憎らしく推し量られたのに、本当にしみじみとした物陰があるに違いない世なのだったと、心が移ってしまいそうだ。霧が深いので、はっきりと見えそうもない。また月が出てほしいとお思いになるうちに、奥の方から「人がいらっしゃいます」と告げ申し上げる人がいたのだろうか、簾を下ろして皆入ってしまった。驚いた様子ではなく、穏やかに振る舞って、そっと隠れた気配は、衣ずれの音もせず、たいそうなよやかで痛々しく、たいそう上品で優雅なのを、しみじみとお思いになる。

薫は透垣の戸から姫君たちをのぞき見る。霧の月夜、中の君は撥で月を招くと戯れ、大君は入日を返す撥の故事で応じて笑う。うちとけた姉妹の様子は想像以上に親しみやすく、薫は昔物語のような出来事が本当にあるのだと心を動かされる。人の気配を知らされた姫君たちは、静かに奥へ隠れる。